Haile Gebrselassie

Viyana Şehir Maratonu öncesinde düzenlenen yarı maratonda Britanyalı maraton rekorunun sahibi Paula Radcliffe ile Etiyopyalı Haile Gebrselassie start aldı. Merakla beklenen etkinlikte, en iyi derecelerine göre start alan atletlerden Paula Radcliffe, Haile Gebrselassie’nin 7 dakika 52 saniye öncesinde yarışa başladı.

Etiyopyalı efsane, yarışa başlamasıyla birlikte Britanyalı Radcliffe ile arasındaki farkı kısa bir sürede ciddi bir oranda azalttı. 9 kilometre geride kalırken, fark 3:42’ye kadar indi. İki haftadır bronşit rahatsızlığından dolayı en iyi formundan uzak olan 38 yaşındaki Britanyalı uzun mesafe koşucusu, 15.3 kilometre geride kalırken Gebrselassie’ye geçildi. Radcliffe’i geçerken ona acele etmesi gerektiğini söyleyen Gebrselassie, Radcliffe’i geride bıraktı. Etiyopyalı Haile Gebrselassie finişi 60:52 ile geçerken, zorlanan Paula Radcliffe yarışı 72:03 ile tamamladı.

Yarış sonrasında Haile Gebrselassie yaptığı açıklamada Paula Radcliffe’in hastalığını atlatamadığını, hasta olmasa bu kadar yavaş koşmayacağını belirtti. Britanyalı rekortmen atleti 20 kilometre noktasında yakalamayı umduğunu söyleyen Etiyopyalı, muhteşem bir atmosferde güzel bir yarışın koşulduğunu söyledi.

Paula Radcliffe ise 69 dakika civarında bir derece hedeflediğini ancak altıncı kilometreden sonra bacaklarının çok ağırlaştığını söyledi. Daha iyisi yapamadığı içinde organizasyon komitesinden özür dileyen Britanyalı atlet, yarışın kendi adına iyi geçmediğini sözlerine ekledi.

Yarış direktörü Wolfgang Konrad ise yarışın sonrasında yaptığı açıklamada Paula Radcliffe’in özür dilemesine gerek olmadığını, her şeye rağmen müthiş bir gösteri sunduğunu belirtti.