NBA Şampiyonu Oklahoma City Thunder: Haliburton Sakatlandı, Gilgeous-Alexander Zirveye Çıktı

Oklahoma City Thunder, yedinci maçta Indiana Pacers’ı 103–91 mağlup ederek franchise tarihindeki ilk NBA şampiyonluğunu kazandı – daha önce 1979’da da bu unvanı elde ettiklerinde takım Seattle SuperSonics olarak mücadele ediyordu.

Sezon başında şampiyonluk olasılığı düşük görünüyordu; Thunder son yıllarda genç bir ekip ile toparlanma sürecindeydi. Ancak 68–14'lük normal sezon karnesi ile franchise rekoru kırdılar ve yine normal sezonda +12.9 ortalama skor farkıyla tüm NBA’in en dominant takımı oldular. Bu ortalama skor farkı, LA Lakers’ın 1971–72 rekorunu geçmeleri anlamına da geliyordu.

Bu başarının merkezinde Shai Gilgeous‑Alexander (SGA) vardı. Torontolu gard, sezonu 32.7 sayı ortalamasıyla sayı krallığı, NBA MVP’si ve final MVP’si unvanlarıyla kapattı. SGA, şampiyonluk maçında 29 sayı ve 12 asistle double-double yaptı; finallerde yedinci kez 20-10’u aşan performans göstererek tarihe geçti.

The Ringer’dan Kirk Goldsberry’ye göre SGA'nın en etkili silahı birebirdeki ‘drive’ performansıydı: play-off boyunca NBA’de en çok (20+ ortalama) drive yapan oyuncu oldu; %72’si pota altından, yalnızca %15'i üç sayı çizgisi gerisinden gelen basketlerle iç savunmayı çözdü.

Altıncı maçta Pacers, Thunder’a 108–91 gibi ağır bir darbe vurarak seriyi uzattı. SGA sekiz top kaybı yaptı ki bu da kariyer play-off maksimumu oldu; takımın ise toplamda 21 top kaybı vardı. Koç Daigneault, "takımın karakteriyle uyuşmayan" bu performansı reddedip yedinci maça odaklandıklarını söyledi.

Yedinci maçta SGA yeniden dirildi. Onun yanı sıra Chet Holmgren 18 sayı ve 5 blokla, Jalen Williams 20 sayıyla katkı verdi. Bu performansla SGA, sezon MVP'si, Finals MVP'si ve sayı krallığı üçlüsünü 26 yaşında elde eden nadir oyunculardan biri oldu.

Pacers cephesinde Tyrese Haliburton’ın yedinci maçta bir kez daha sakatlanması büyük bir kırılma yarattı. Yedinci dakikada sol alt bacağından darbe almaksızın sakatlanan Haliburton, 3/4 üçlük isabetiyle etkileyici bir başlangıcın ardından maça devam edemedi.

Haliburton, Knicks karşısında konferans finallerinin dördüncü maçında 30 sayı ‑ 15 asist ‑ 10 ribaund - 0 top kaybı performansını NBA play-off’larında gösterebilen ilk oyuncu olmuştu. Ancak Haliburton’ın performansında iniş ve çıkışlar da yok değildi.

Pacers’ın sezon boyunca yükselişi birkaç açıdan dikkat çekiciydi. Genç yaş ortalamalarıyla NBA Finalleri’ne kadar ilerlemeleri takdir topladı. Üstelik normal sezonda Thunder’dan 18 galibiyet daha az almalarına rağmen final serisine çıkmayı başardılar ki bu, NBA tarihinde bir ilk oldu. Ancak serinin belirleyici anı, ev sahibi avantajına sahip oldukları yedinci maçta Tyrese Haliburton’ın erken sakatlığı oldu. Bu talihsiz gelişme sonrası ivme tamamen Oklahoma City Thunder’a geçti. Takımın tarihindeki ilk ve tek NBA şampiyonluğu, SuperSonics olarak 1979’da kazanılmıştı. 2025 şampiyonluğu, franchise’ın ikinci, OKC olarak ilk şampiyonluk oldu.

Bu ayrıca, farklı şekilde en büyük spor takımı Thunder olan Oklahoma eyaletinin profesyonel olarak ilk büyük şampiyonluğu oldu. 1977 Trail Blazers’tan sonra en genç şampiyon takım unvanı da Thunder’a geçti.

Thunder sezon başında şampiyonluk favorisi olarak görülmese de sıra dışı bireysel performanslar ve takım savunmasıyla zirveye çıktı. SGA'nın drive odaklı hücumu, Holmgren ve Williams’ın enerji katkıları, sakatlıkların yönlendirdiği kırılmalar… Tüm bunlar birleşti ve Oklahoma City, tarihindeki en büyük basketbol başarısına ulaştı.