Jamal: "Kalmak istiyorum"

Atlanta'daki ilk sezonunda kendi şehrinde çıktığı her maçın kendisi için bir konser havasında geçtiğini söyleyen ve gelecek sene sonunda serbest kalacak olan Crawford, Hawks'ın hazırlık kampında geleceği ile ilgili net konuştu: "Ne mi istiyorum? Tüm istediğim burada olmak."

Crawford açıklamalarına şöyle devam etti: "Burada olmayı çok seviyorum. Burada her oynadığımda kendimi sanki bir konserde performans sergiliyor gibi hissediyorum. Bu da beni oldukça eğlendiriyor."

Ancak tecrübeli oyuncunun tüm bu açıklamalarına rağmen kendisinin Atlanta'daki geleceği belirsizliğini koruyor. Çünkü takımda kendisi gibi şutör guard pozisyonunda oynayan iki takım arkadaşı daha var. Bunlardan biri olan Joe Johnson ile Atlanta bu yaz 6 yıllığına 123 milyon dolarlık yeni bir kontrat imzaladı. Bu pozisyondaki diğer rakibi olan Jordan Crawford ise Atlanta tarafından bu yılki draft'ta takımın birinci tur seçimi olmuştu. Jamal, aynı pozisyonda oluşan rekabetin bu işin bir parçası olduğunu ve on yıllık veteran bir oyuncuyla anlaşma yenilemenin zorluklarını anladığını sözlerine ekledi.

Hawks genel menajeri Rick Sund takımda Crawford gibi kontrat yenileme yılında olan oyuncularla ilgili güzel haberin hepsinin takımda kalma istekleri olduğunu söyledi. Bunun takım için pozitif bir durum olduğunu ekleyen Sund sözlerine şöyle devam etti: "Organizasyonumuz geçtiğimiz yıllarda kontrat sezonunda olan oyuncuları takımda tutmakla çok iyi bir iş çıkarttı. Bunun en önemli sebepleri de oyuncularımızın takımda kalma istekleri ve organizasyonumuzun diğer takımlarla rekabet edebilecek finansal güce sahip olmasıdır."

Bu sene oyuncularla yapılan görüşmeleri zorlaştıran önemli faktör de NBA ile oyuncular birliği arasında oyuncu kontratları konusunda henüz bir uzlaşmanın sağlanmamış olması. Benzer bir durum NBA'de 1999 sezonunun geç başlamasına sebep olmuştu.

Crawford sözlerine şöyle devam etti: "Eğer buradan gidecek olursam da bu durumu anlarım. Sonuçta bu da işin bir parçası. Ama burada kaldığım sürece takımıma yardımcı olmak için hep çabalayacağım."

30 yaşındaki tecrübeli guard geçtiğimiz sezon tek bir maça bile ilk beş başlamadan 31 dakikada 18 sayı ve 3 asist ortalaması tutturmuştu. 31 maçta yirmi ve üzeri sayı atan ve geçen sezonun ligde en skorer 29. oyuncusu olan Crawford, bu kategoride ilk beş başlamayan oyuncular arasında ilk sıradaydı.