Spurs Madison Square Garden’da Kazandı

2026 NBA Finalleri’nin üçüncü maçında, deplasmanda New York Knicks ile karşılaşan San Antonio Spurs, sahadan 115-111 galip ayrılarak serideki ilk galibiyetini aldı. İlk iki maçı evinde kaybederek New York'a 2-0 geride gelen Teksas ekibi, Madison Square Garden’daki bu kritik galibiyetle genel skoru 2-1’e getirdi ve şampiyonluk umutlarını tazeledi. Spurs, aynı zamanda Knicks’in play-off'lardaki 13 maçlık galibiyet serisini de sonlandırdı.

San Antonio Spurs'ün 22 yaşındaki yıldızı Victor Wembanyama, karşılaşmayı 32 sayı, 8 ribaund, 6 asist, 2 top çalma ve 3 blokla tamamlayarak galibiyetin mimarı oldu. Wembanyama, bu performansıyla NBA tarihinde bir final maçında 30 sayı, 5 ribaund ve 5 asist barajını geçen en genç ikinci oyuncu (Magic Johnson'ın ardından) unvanını aldı. Ayrıca bu play-off dönemindeki toplam blok sayısını 70'e çıkararak, NBA tarihinde ilk kez play-off oynayan bir oyuncunun ulaştığı en yüksek blok sayısının (Dikembe Mutombo - 69) yeni sahibi oldu.

Tim Duncan'dan sonra üst üste üç final maçında 25 sayı barajını geçen ilk Spurs oyuncusu olan genç yıldız, maçtan sonra yaptığı açıklamada play-off yoğunluğundan sıyrılmak için Gramercy Park'ta Edwin Booth heykelini resmettiğini söyledi: "Kendimi rahatlatmaya çalıştım. Play-off'lar bir kasırga gibi, başınızı suyun üzerine çıkarmak çok zor. Bazen maçları hemen izleyecek vaktim bile olmuyor. Beynimi soğutmak ve toparlanmak için boş zamana ihtiyacım vardı. Bu sadece vücut için değil, zihin için de geçerli."

Spurs’te çaylak Stephon Castle da potaya sürekli yaptığı agresif drive'lar ile 23 sayı, 5 ribaund ve 5 asist üretti. Böylece Wembanyama ve Castle, NBA Finalleri tarihinde aynı maçta 20 sayı barajını geçen 22 yaş ve altındaki ilk takım arkadaşları olarak tarihe geçtiler. Maçın ardından konuşan Castle, deplasman atmosferine hazır olduklarını belirterek, "Sonuç ne olursa olsun bizim için seri bitmeyecekti. İki kötü mağlubiyetin ardından deplasmanda kazanmak güzel ama henüz bir şey başarmadık, hala 2-1 gerideyiz. Özgüvenimiz serinin başından beri hiç değişmedi" ifadelerini kullandı.

Mitch Johnson’ın öğrencileri, serinin ilk iki maçında olduğu gibi karşılaşmaya hızlı başlayarak ilk çeyreği 33-22 önde kapattı. Ancak ikinci çeyrekte ev sahibi New York Knicks büyük bir geri dönüşe imza attı. OG Anunoby’nin (28 sayı) dış şutları ve Jalen Brunson’ın (32 sayı) devreye girmesiyle ikinci çeyrekte 42-24'lük bir üstünlük kuran Knicks, soyunma odasına 64-57 önde giden taraf oldu.

Üçüncü çeyrekte savunmada daha disiplinli bir görüntü çizen Spurs, Devin Vassell ve Dylan Harper’ın basketleriyle maça yeniden ortak oldu. Son 5 dakikaya 108-100 San Antonio üstünlüğüyle girilse de Knicks; Brunson ve Anunoby’nin üçlükleriyle bitime saniyeler kala farkı 2 sayıya (111-113) kadar indirdi. Son taktik faullerde hata yapmayan Stephon Castle, çizgiden bulduğu sayılarla Spurs’e galibiyeti getirdi.

Knicks başantrenörü Mike Brown, maçın ardından özellikle ikinci yarıdaki faul düdüklerindeki dengesizliğe (Spurs 24, Knicks 8 serbest atış) ve dördüncü çeyreğin başında erkenden faul haklarının dolmasına tepki gösterdi. Brown, "Biz faul yapmış olabiliriz ama onlar da yaptı. İkinci yarıda sadece 8 faul almalarına şaşırıyorum" ifadelerini kullandı.

İlk iki maçın yıldızı olan ancak bu maçı 11 sayı ve 8 ribaundla sönük kapatan Karl-Anthony Towns ise mağlubiyeti hakemlere bağlamadı: "Bizi hakemler yakmadı. Top kayıpları yaptık ve bizi 13 maçlık seriye götüren basketbolu oynamadık" diyerek özeleştiri yaptı.

NBA Finalleri tarihinde ilk üç maçı deplasman takımlarının kazandığı ikinci seri olan bu eşleşmede dördüncü maç, 11 Haziran Perşembe 03.30'da yine New York’ta oynanacak.