Thunder, Warriors’ın Efsane Başlangıcını Egale Edebilecek mi?

Shai Gilgeous-Alexander, Stephen Curry’nin; Jalen Williams, Klay Thompson’ın; Chet Holmgren, Draymond Green’in ve Mark Daigneault ise Steve Kerr’ün yanındaki yerini alabilecek mi? NBA tarihinde, yaklaşık 80 yıllık süreçte yalnızca bir takım 25 maç sonunda 24 galibiyete ulaşabildi. Kısa süre içinde bu sayı ikiye çıkabilir. Oklahoma City Thunder, çarşamba gecesi Phoenix ile oynayacağı karşılaşmada 2015/2016 sezonunu 73 galibiyetle tamamlayan Golden State Warriors’ın rekor başlangıcını egale etme fırsatına sahip.

Pazar gecesi, Portland, Dallas ve Golden State’in ardından bu kez Utah Jazz, Thunder’ın üstünlüğünü kabul eden ekip oldu. Deplasmandaki 131-101’lik galibiyetle OKC, en değerli oyuncusu ve son sezonun MVP’si Shai Gilgeous-Alexander’dan yoksun olmasına rağmen tarihî bir eşik için kendini konumlandırdı. Gilgeous-Alexander’ın yokluğunda Jalen Williams ve Chet Holmgren (25’er sayı) sorumluluk alırken, Thunder ligdeki tüm takımlardan beş daha fazla galibiyete ulaşarak %95,8’lik dikkat çekici bir başarı yüzdesi yakaladı.

Sezonun 8. maçında alınan yenilgi, OKC’nin Warriors’ın 2015/2016’daki 24-0’lık başlangıcı ya da Cavaliers’ın (2024/2025), Rockets’ın (1993/1994), Capitols’ın (1948/1949), Mavericks’in (2002/2003) ve Celtics’in (1957/1958) benzer serilerine dahil olmasını engellemişti. Ancak 24. maçlar sonunda Golden State hâlâ tek başına Thunder’ın önünde bulunuyor. Bu tablo, 25. karşılaşmanın sonucuyla değişebilir.

On yıl önce Warriors, Celtics karşısında iki uzatma sonunda elde ettiği galibiyetle 24-0’lık başlangıcını sürdürmüş, ancak ertesi gün sahaya çıktığında fiziksel ve zihinsel yorgunluğun etkisiyle Milwaukee Bucks’a mağlup olmuştu. OKC’nin Warriors’ı yakalayabilmesi için çarşamba gecesi Phoenix’i mağlup etmesi gerekiyor. Son beş maçının üçünü kaybeden Phoenix karşısında alınacak bir yenilgi, Gilgeous-Alexander’ın muhtemel yokluğunda, Thunder’ı tarihî sıralamada ikinci basamağa geriletecek.

2015/2016’da Stephen Curry’nin oybirliğiyle MVP seçildiği Warriors, sezonu 73-9’luk NBA tarihinin en iyi derecesiyle tamamlamıştı. Ancak 1996’da 72 galibiyetle şampiyonluğa ulaşan Chicago Bulls’un aksine, Warriors finalde 3-1 öne geçmesine rağmen LeBron James liderliğindeki Cleveland Cavaliers’a kaybetmişti. Son şampiyon ve bu sezonun favorilerinden biri olan Thunder için bu süreç, NBA’de güçlü başlangıçların tek başına sonuca garanti sağlamadığı gerçeğini hatırlatırcasına ilerliyor.