Inge Van Der Heijden ve Toon Aerts, Cyclocross'ta Avrupa Şampiyonu

2025 Avrupa Cyclocross Şampiyonası, 8-11 Kasım 2025 tarihleri arasında Belçika'nın Kuzey Denizi kıyısınıda konumlanan kenti Middelkerke kentinde düzenlendi. Organizasyonda 25 ülkeden 283 sporcu katıldı.

Elit erkekler kategorisinde favori, aynı zamanda son şampiyon olan Belçikalı Thibau Nys idi. Son şampiyonun başlıca rakipleri Belçikalı Michael Vanthourenhout ve Laurens Sweeck, Hollandalı Joris Nieuwenhuis ve İspanyol Felipe Orts Lloret olarak gözüküyordu.

Elit kadınlarda ise formda olmayan son üç edisyonun şampiyonu Fem van Empel'in yokluğunda onun vatandaşı Lucinda Brand favori olarak start aldı. Diğer şampiyonluk adayları ise Brand'ın vatandaşı Denise Betsema, İtalyan Sara Casasola, Belçikalı Marion Norbert Riberolle, Fransız Amandine Fouquenet ve Macar Blanka Vas'tı.

2025 Avrupa Cyclocross Şampiyonası'nda elit kadınlar yarışı, 8 Kasım Cumartesi günü koşuldu.

2017-18 ve 2019-20 sezonlarında ülkesi Hollanda'nın 23 yaş altı şampiyonu ve 2019'da 23 yaş altında dünya şampiyonu olan Hollandalı Inge van der Heijden, baştan sona liderliği elinde tutarak yarışı en yakın rakibi, eski Avrupa ve dünya şampiyonu Lucinda Brand'ın 41 saniye önünde yarışı ilk sırada tamamlayarak kariyerinin elit seviyede ilk Avrupa şampiyonluğunu elde etti.

Bir kum uzmanı olarak bilinen 24 yaşındaki Van der Heijden, bisikletçiler ilk kum bölümüne girdiklerinde hemen öne geçti ve hızla fark yarattı. Hollandalı, erkenden yarattığı farkı koruyarak finiş çizgisini en önde geçmeyi başardı.

Şampiyonun arkasında iki Hollandalının (Lucinda Brand ve Aniek van Alphen) ve İtalyan Sara Casasola'nın olduğu üçlü bir takip grubu oluştu. 2025 UCI Gravel Dünya Şampiyonası'nda Hollanda takımının taktikleri oldukça eleştirildikten sonra, ne Brand ne de Van Alphen takım arkadaşlarını yakalamak için tüm güçleriyle mücadele etmeye istekli görünmedi. Brand, son turda Van Alphen'i geride bırakarak ikinci sırayı ve kariyerinin üçüncü Avrupa Şampiyonası gümüş madalyasını elde etti. Van Alphen ise yarışı Brand'in 15 saniye gerisinde üçüncü sırada bitirdi. Böylelikle podyum tamamen Hollandalılar tarafından dolduruldu.

Van der Heijden, "Dik yokuşun hemen ardından iyi bir başlangıç yapmanın çok önemli olduğunu biliyordum ve ilk viraja çok hızlı girdim, ilk sırada kaldım ve kendi tempomu tutturdum. İlk turda farkı açmak gerçekten çok zordu ve bunu finiş çizgisine kadar koruyabileceğimi beklemiyordum, ama başardığım için çok mutluyum. Umarım böyle devam edebilirim. Sezonun ilk birkaç yarışı iyiydi, son birkaç yarış da iyiydi ama... Evet, birkaç kez podyumu kaçırdım, bu yüzden kum çukurlarının olduğu bu turun benim için önemli olduğunu biliyordum, ama evet, Avrupa şampiyonu olduğuma gerçekten inanamıyorum." dedi.

Van der Heijden'in zaferiyle birlikte Hollandalılar, üst üste sekizinci kez Avrupa şampiyonluğu elde etmiş oldu. Şu ana kadar koşulan 23 Elit Kadınlar Avrupa Şampiyonası yarışının 15'ini Hollandalılar ilk sırada bitirmiş durumda.

Elit erkekler yarışı, elit kadınlar yarışının bir gün sonrasında, 9 Kasım Pazar günü, kadınlar yarışıyla aynı parkur üzerinde koşuldu.

Yarışın erken bölümlerinde lider grubun gerisinde kalan 2016 Avrupa şampiyonu Belçikalı Toon Aerts, altı tur sonra lider grubu yakaladıktan sonra son şampiyon Thibau Nys ile sprint finişine kaldı. Sprint finişinde Nys'a üstün gelen Aerts, böylelikle dokuz yıllık bir aranın ardından bir kez daha Avrupa şampiyonu oldu.

Son şampiyon Thibau Nys gümüş madalya alırken Jordan Wyseure üçüncü olarak Belçika'nın podyumu tamamen ele geçirmesini sağladı.

Aerts yarıştan sonra, sevinç gözyaşları eşliğinde, "Bugün çok özel bir gün. Yaklaşık 10 yıl önce, kariyerim Avrupa şampiyonasında başlamıştı. Ve şimdi, bunca yıl sonra, ikinci kariyerime yeniden başlayabileceğimi düşünüyorum," dedi.

Aerts'ın galibiyeti, Belçika'ya üst üste dördüncü Avrupa şampiyonluğunu getirdi. Elit erkeklerde şu ana kadar koşulan 11 Avrupa Şampiyonası yarışının altısını Belçikalılar, beşini ise Hollandalılar kazandı. Bu iki ülke ayrıca, bu branştaki toplam 33 madalyanın 21'ini ele geçirmiş oldu.

2025-26 Cyclocross Dünya Kupası, 23 Kasım Pazar günü Çekya'nın Tabor kentindeki yarışlarla başlayacak. Elit erkekler ve kadınlarda 12'şer yarışın koşulacağı sezon, 25 Ocak 2026'da Hollanda'nın Hoogerheide kentinde koşulacak yarışlarla sona erecek.

2026 Dünya Cyclocross Şampiyonası ise 30 Ocak - 1 Şubat 2026 tarihlerinde Hollanda'nın Hulst kentinde organize edilecek.