UCI Cyclo-Cross Dünya Kupası Antwerp: Van der Poel Şans Tanımadı, Van Aert Yedinci Oldu

Mathieu van der Poel, Antwerp’in kum ağırlıklı parkurunda sergilediği dominant performansla UCI Siklokros Dünya Kupası’nın beşinci ayağını kazanarak zafere tek başına uzandı. Alpecin-Deceuninck forması giyen Hollandalı yıldız, sezonun ikinci Dünya Kupası yarışında ikinci galibiyetini rahat bir şekilde elde etti.

Dünya şampiyonu Van der Poel ile ezeli rakibi Wout van Aert arasındaki ilk sezon içi düelloya odaklanılmışken, yarışın ikinci turundan itibaren Van der Poel’in fark yarattığı ve diğer sporcuların podyumun kalan basamakları için mücadele ettiği net biçimde görüldü. Van Aert, beşinci turda yaşadığı lastik patlağının ardından yarışı kazananın 51 saniye gerisinde, yedinci sırada tamamladı.

Kum parkurlarının uzman isimlerinden Laurens Sweeck, bitime dört tur kala takip grubundan ayrılarak ikinciliği alırken, takım arkadaşı Emiel Verstrynge ise üçüncü sırada podyumu tamamladı.

Yarışın ardından konuşan Van der Poel, "İyi bir yarıştı ama bugün kumda en iyisi olduğumu söyleyemem. Uzun kum bölümlerinde epey hata yaptım. Yine de geçen haftaya kıyasla kendimi çok daha iyi hissediyordum" dedi. Hollandalı yıldız, geçen hafta Namur Dünya Kupası’nda Thibau Nys ile yakın bir mücadele sonunda zafere ulaşmıştı.

Van der Poel "Bacaklarım daha güçlüydü. Parkur tamamen farklı olsa da, hafta boyunca Namur öncesine göre daha dinç hissettim. Bugün yeniden kazanmış olmak beni mutlu ediyor" ifadelerini kullandı.

Dünya Kupası genel klasman lideri Thibau Nys, Schelde Nehri kıyısındaki kumlu parkurda yarışın erken bölümlerinde bir düşüş yaşadı ve yarışı 3 dakika 23 saniye farkla 23. sırada bitirdi. Bu sonuçla Sweeck, 116 puanla genel klasman liderliğini ele geçirirken Nys’i üç puan geride bıraktı. Van der Poel ise genel sıralamada yedinciliğe yükseldi.

Sezonun ilk Van der Poel–Van Aert düellosuna sahne olan Antwerp parkuru, önceki yıllara kıyasla kısmen değiştirildi. Start ve finiş düzlüğü, yaklaşık 400 metre sonra kum bölümüne girilen ve daha rahat pozisyon almayı sağlayan geniş Thonetlaan’a taşındı. Ayrıca yaklaşık 100’er metre uzunluğundaki iki kum bölümü yeniden konumlandırıldı. Bu bölümler arasında, yarışçıların suya daha yakın ve daha sert zemini tercih edebileceği bir alternatif çizgi de bulunmasına rağmen, sporcuların büyük bölümü üst hattı kullanmayı seçti.

Yarışın startında yaşanan bir kaza birkaç sporcunun yere düşmesine neden oldu. Amerikalı Jules Van Kempen düşüşün ardından bir süre yerde kaldı ve yarışa devam edemedi.

Bitime altı tur kala Van der Poel 10 saniyelik bir avantaj yakaladı ve arkadaki grup podyum mücadelesine odaklandı. Del Grosso, Nieuwenhuis, Van Aert, Sweeck ve Verstrynge podyum için çekişiyordu.

Son iki tura girilirken Van der Poel farkı Sweeck’e karşı 43 saniyeye çıkardı. Nieuwenhuis ve Verstrynge birlikte ilerlerken, Niels Vanderputte, Pim Ronhaar, Del Grosso ve Van Aert’in yer aldığı grubun 11 saniye önündeydiler.

Yaklaşık 50 dakika boyunca tek başına yarışan Mathieu van der Poel bir galibiyet daha kazanırken, Laurens Sweeck 24 saniye farkla ikinci oldu. Emiel Verstrynge ise Pim Ronhaar’ı geride bırakarak üçüncülüğü elde etti.