Xu Xin yeniden zirvede

Xu, geçtiğimiz nisan ayında Budapeşte’de yapılan Dünya Masa Tenisi Şampiyonası’nın son 32 turunda Simon Gauzy’e şok biçimde mağlup olmuş ve herkesi şaşırtmıştı. 29 yaşındaki Çinlinin yarı finalde karşılaşması en muhtemel isim turnuvaya bir hayli formda gelen Timo Boll’du. Herkes iki solağın çeyrek finaldeki amansız mücadelesini beklerken, son 32 maçlarının en büyük sürprizi yaşandı ve kupanın flaş ismi Fransız Simon Gauzy, Xu Xin’i muhteşem bir maçın sonunda 4-2 ile geçmeyi başardı. Bu sürpriz sonuç Timo’nun önünü açmıştı. Fakat onun da yüksek ateş nedeniyle turnuvadan çekilmesiyle ikinci şoku yaşamıştık. Hikâyenin devamında iki solağa da yar olmayan kupayı, “Diktatör” lakaplı Ma Long kazanmıştı.

Kariyerinin başından bu yana iyi bir çiftler oyuncusu olan Xu Xin; 2019 Dünya Turu’na tekler seviyesinde iyi başlamamış, çiftler seviyesinde aldığı madalyalarla avunur hale gelmişti. Dünya Şampiyonası’ndaki final fırsatını da kaçırınca işler onun adına iyice kötüleşmiş ve Dünya Turu Finalleri’nde seri başı olamama riskiyle karşı karşıya kalmıştı. Mayıs ayının sonunda düzenlenen Çin Açık’ta ilk üç turu set vermeden geçince herkese “Acaba mı?” dedirtti ama onun serüvenine milli takım arkadaşı Lin Gaoyuan son verdi. Dünya eski bir numarası, izleyenlere keyif vermeye ve muhteşem sayılar almaya devam ediyordu etmesine ama otoriteler sonuç alma problemi olduğunu düşünmeye başlamıştı. Ancak o, oluşan bu soru işaretlerinin hepsini Japonya’da silecekti.

Xu Xin, dünya turunun önemli duraklarından Japonya’da, tarihte ondan önce sadece bir kez başarılmış bir mucizeye imza attı. Hem tek erkekler, hem karışık çiftler hem de çift erkekler turnuvalarında altın madalyaya ulaştı. Üstelik bunu tekler finalinde, inanılmaz bir mücadeleye sahne olan maçta Fan Zhendong’u mağlup etmeyi başararak yaptı.

Japonya Açık yalnızca başlangıçtı. 15 gün sonra Kore’de de şampiyon olmayı başaran Xu Xin, bu kez finalde Ma Long’u 4-1 gibi ezici bir sonuçla geçiyordu. Finalin ardından hisleri sorulduğunda verdiği cevapla hem takım arkadaşını yüceltiyor hem de üzerindeki baskıyı anlatıyordu: “Bu kadar mutlu olmamın sebebi şampiyon olmam değil. Ma Long’u yenmiş olmam.”

Japonya’da ve Kore’de oldukça rahat ve dize getirilemez görünen Xu Xin, dört buçuk yıl sonra dünya bir numarasına yükseldi. Geçtiğimiz hafta sonuysa Avustralya Açık’ta yine harika bir performans sonucu kupayı kaldıran isim oldu. Yarı finalde neredeyse imkânsızı başarıp Fan Zhendong’u eleyen Patrick Franziska’yı yedi setlik bir maç sonucu turnuvanın dışına itti. Finaldeyse Çin’in yıldız adaylarından Wang Chuqin’i zorlanmadan geçti. 29 yaşındaki penhold oyuncusu ufak bir buhran döneminin ardından artık hem sanatını icra ediyor hem de kazanıyor.