49 Yaşındaki Eski Profesyonel Alfie Burden, Kariyerinde İlk Kez Sıralama Turnuvası Şampiyonu

Aflie Burden, geçen sezonun sonunda snooker'da profesyonel turdan düşmüş ve Q School ‘top-up’ listesini 20. sırada bitirmiş olduğu için, snooker'ın bu tek frame'lik Shout Out turnuvasında yer alacağını beklemiyordu. Turnuvanın başladığı gün, 10 Aralık Çarşamba sabahı saat 9.30'da yüzme havuzuna atlamak üzereyken, World Snooker Tour'un (WST) Bristol ofisinden bir telefon aldı ve Alex Clenshaw'ın turnuvadan çekildiğini, öğleden sonraki seansa yetişmek için Londra'dan Blackpool'a arabayla gelirse turnuvada yer alabileceğini öğrendi.

Beş saat içinde turnuva yerine ulaşan Burden, yedi maç kazanarak 1994'te başlayan profesyonel kariyerinin en büyük unvanını elde etti. Bu pazar günü 49 yaşına giren olan Burden, bu yılın başlarında World Seniors unvanını da kazanmıştı, ancak bu geceki zaferi, snooker kariyerinde bugüne kadarki en büyük başarısı oldu.

Eski dünya 38 numarası, daha önce hiçbir zaman bir sıralama turnuvasında çeyrek finallerin ötesine geçememişti, ancak bu turnuva zaferiyle 2025 Dünya Şampiyonu Zhao Xintong'un ardından sıralama turnuvası kazanan tek amatör oyuncu oldu. 50.000 sterlinlik birincilik ödülü, Burden'ın kariyerinin en büyük ödülü oldu ve tecrübeli oyuncu, bir yıllık sıralama listesi aracılığıyla gelecek sezon turdaki yerini geri kazanabilir. Bu sezon şimdiye kadar on sıralama turnuvasında onuncu farklı şampiyon olan Londralı, gelecek yılki Şampiyonlar Şampiyonu turnuvasına katılma hakkı da elde etti.

Burden'ın finaldeki rakibi, 2020'deki Masters zaferinin ardından ilk şampiyonluğunu arayan eski dünya şampiyonu Stuart Bingham'dı. Bingham, finalde ilk şansı yakalayan taraf oldu, ancak orta mesafeli bir kırmızıyı kaçırmadan önce sadece altı sayı üretebildi. Devamında Burden hemen paketi açtı ve 56 sayılık mükemmel bir seri yaptı. Bingham bir kez daha karşı atak yapma şansı yakaladı, ancak uzun bir maviyi kaçırmadan önce sadece bir kırmızıyı pot yaptı ve kısa süre sonra iki oyuncu el sıkıştı, ardından Burden masaya atlayarak kutlamasını yaptı.

Gençlik yıllarında Arsenal'de gelecek vaat eden bir futbolcuyken ciddi bir diz sakatlığı geçirdikten sonra snooker'a geçiş yapan Burden, finalin ardından "Kazandığımı inanamıyorum," dedi: "Çarşamba sabahı yüzmeye gittim ve spor salonunda dolap anahtarımı kaybettiğim için yanımda sadece telefonum vardı. Havuza doğru yürürken telefonuma baktım ve cevapsız bir arama olduğunu gördüm. Geri aradım ve Shoot Out'ta katılabileceğimi olduğunu öğrendim. Üstümü değiştirdim, snooker kulübüne koşarak gidip ıstakamı aldım, eve koşarak pantolonumu ve ayakkabılarımı aldım, sonra da yola çıktım. Başından beri iyi oynadım. Her şey yolunda gitti. Artık bir sıralama turnuvası galibi oldum ve bununla gurur duyuyorum. Geçen sezon turdan ayrıldıktan sonra kendimi çölde buldum. Q Tour'da oynamak için hiçbir motivasyonum yoktu, antrenman yapmadan birkaç turnuvaya katıldım ve berbat bir durumda olduğumu fark ettim. Sonra birkaç hafta önce yeni bir ıstakayla Bulgaristan'daki turnuvaya katıldım ve yarı finale çıktım. Şimdi bu galibiyetin beni tura geri döndüreceğini umuyorum."

Snooker'da sezonun 10. sıralama turnuvası olan, tek frame üzerinden oynanan ve topa vurmak için oyuncuların kısıtlı süresinin olduğu Shout Out turnuvasının ardından snooker, "normallerin" İskoçya Açık ile geri dönüyor.

Takvim yılının son turnuvası olan İskoçya Açık, 15-21 Aralık tarihleri arasında Edinburgh'ta oynanacak ve turunva, Eurosport ile HBO Max'ten canlı olarak yayınlanacak.

İskoçya Açık'ın son ermesinin üç hafta sonrasında ise, 11-18 Ocak 2026 tarihlerinde sezonun ikinci Üçlü Taç turnuvası Masters, Londra'daki Alexandra Palace'ta düzenlenecek.