Barry Hawkins Galler'de Zirveye Çıktı: Sakatlık Engelini Aşıp Beşinci Şampiyonluğunu Kazandı

Llandudno’daki Venue Cymru’da düzenlenen 2026 Welsh Open finalinde Barry Hawkins, Jack Lisowski karşısında kurduğu ilk seans üstünlüğünü koruyarak 9-5’lik skorla şampiyonluğa ulaştı ve kariyerinin en anlamlı zaferlerinden birine imza attı.

Barry Hawkins için bu şampiyonluk, masadaki başarısından çok daha fazlasını ifade ediyordu. Turnuva başlamadan hemen önce şiddetli bir bel sakatlığı geçiren tecrübeli oyuncu, neredeyse çekilme aşamasına gelmişti. Ancak Mark Selby gibi meslektaşlarının telkinleriyle acıya rağmen devam etme kararı alan Hawkins, yol boyunca Mark Williams ve Neil Robertson gibi dünya şampiyonlarını eleyerek finale kadar yürüdü. Maç sonunda gözyaşlarını tutamayan Hawkins, bu zaferi yakın zamanda kaybettiği iki dostu Les Church ve Izzy’ye, ayrıca zor günler geçiren babasına adadığını belirterek, "Bu kupa benim için her şey demek. 7-1 öndeyken bile tarihin en büyük çöküşünü yaşamaktan korktum. Umarım bu zafer babama savaşacak bir güç verir, bu senin için baba," dedi.

2025/26 snooker sezonunun 15. sıralama turnuvası olan Welsh Open, aynı zamanda dört turnuvalık "Home Nations Series"in final ayağıydı. Bu turnuva, 16 Mart'ta başlayacak olan World Open ve ardından gelecek olan prestijli Tour Championship öncesinde oyuncular için en büyük sınavdı. Jack Lisowski, finalde Hawkins'in 7-1'lik dominant ilk seans oyununa cevap vermekte zorlansa da, turnuva genelinde gösterdiği performansla sezonun en büyük ödüllerinden birine ulaştı. Lisowski, yarı finalde John Higgins’e karşı kazandığı epik zaferle Mark Allen’ı geride bırakarak 150.000 sterlinlik devasa "Home Nations Series" bonusunu kazandı. Final sonrası dürüst bir açıklama yapan Lisowski, "Öğleden sonra resmen yok gibiydim, çok kötü oynadım. Barry bugün kesinlikle daha iyi taraftı ve kazanmayı hak etti," şeklinde konuştu.

Maçın ikinci seansında Lisowski 7-1'den geri dönmeye çalışırken, 11. frame snooker tarihinin en ilginç sahnelerinden birine tanıklık etti. Yaklaşık 47 dakika süren bu frame'de, beyaz top ve bir kırmızı topun konumu nedeniyle masada tam bir kilitlenme yaşandı. Yaklaşık 8 dakika boyunca hiçbir topun cebe girmediği bu süreçte, hakem ve oyuncular arasında oyunun yeniden başlatılması (re-rack) tartışıldı. BBC yorumcusu Ken Doherty’nin seyircileri kahkahalarla güldürdüğü o anlarda Hawkins, riskli bir vuruşla kilidi açan taraf oldu. Ancak asıl kritik an 12. frame'de yaşandı; Hawkins bir güvenlik vuruşu denerken kazara (fluke) kırmızı topu cebe soktu ve bu şanslı başlangıcı 68’lik bir seriyle taçlandırarak rakibinin ivmesini tamamen kırdı.

Bu zaferle Hawkins, bu turnuvada yıllardır süregelen makus talihini de yendi. Daha önce geçen sezon ve önceki yıllarda defalarca çeyrek final gören, 2018'de ise finalde Higgins’e kaybeden Hawkins, Ray Reardon’ın adını taşıyan kupayı nihayet koleksiyonuna ekledi. 46 yaşındaki oyuncu, bu galibiyetle birlikte Ray Reardon’ın şampiyonluk sayısını yakalayarak tarihin en yaşlı sekizinci sıralama şampiyonu unvanını da elde etti.

Kariyerinin beşinci sıralama şampiyonluğunu kazanan Hawkins, bu başarısıyla 100.000 sterlinlik ödülün sahibi olurken dünya sıralamasında da 14. sıradan 9. sıraya kadar tırmandı. Bu yükseliş, onun sezon sonundaki 12 kişilik Tour Championship turnuvasına katılımını matematiksel olarak neredeyse kesinleştirdi. Finalde iki "century" (105 ve 102) ve dört adet 50+ seri yapan Hawkins, yaklaşan Dünya Şampiyonası (Crucible) öncesi en formda isimlerden biri olduğunu kanıtladı. Turnuvanın en yüksek serisi (144) ödülü ise yarı finalde elenen John Higgins'e gitti.