Birleşik Krallık'ta şampiyon Zhao Xintong

Büyük sürprizlere sahne olan ve Ronnie O’Sullivan, Judd Trump ve Mark Selby gibi isimlerin erken turlarda elendiği Birleşik Krallık Şampiyonası’nda zafer 24 yaşındaki Zhao Xintong’un oldu. Xintong, Luca Brecel’I 10-5’lik skorla mağlup ederken 2011’de Judd Trump’ın şampiyonluğu sonrası bunu başaran en genç sporcu unvanını eline geçirdi.

Daha önce kariyerinde hiç sıralama turnuvası finali bulunmayan Zhao; Ding Junhui, Liang Wenbo ve Yan Bingtao’dan sonra şampiyonluk yaşayan dördüncü Çinli sporcu olmayı başardı. 44 senedir düzenlenen Üçlü Taç turnuvası Birleşik Krallık Şampiyonası tarihindeyse sadece üç şampiyon Britanya dışından geldi: İrlanda’dan Patsy Fagan, Avustralya’dan Neil Robertson ve Çin’den Zhao Xintong.

Dünya sıralamasında hızlı yükselişine devam eden Xintong, Ocak 2022’de Masters ilk turunda John Higgins’le karşı karşıya gelecek. Kıta Avrupası bir ülke vatandaşı olarak Üçlü Tac organizasyonunda ilk kez final oynama başarısını gösteren Luca Brecel’se 80 bin sterlinlik ödülün yanı sıra WST Dünya Sıralaması’nda 18.liğe yükseldi.

Maç sonu şampiyonluk mutluluğunu gizlemeyen Zhao, hayalini gerçekleştirdiğini ifade etti.

“Bu akşam çok mutluyum çünkü bir hayalim gerçek oldu. Kendime güveniyordum çünkü antrenman yaptığımda her şeyi yapabileceğimi düşünüyordum. Bu yüzden de şampiyon olmak istiyordum. Maç sonunda çok keyifliydim, o an çok güzeldi. Bunu hatırlayacağım.”

Hücum odaklı oyun stiliyle tribünlerin de keyif aldığı solak Zhou, bu şampiyonluğun kendisi için yeni bir başlangıç olabileceğini düşünüyor.

“Bunun benim yeni başlangıcım olabileceğini düşünüyorum. Daha fazla turnuvada şampiyon olmak için özgüvene sahip olabilirim. Bunu yapabileceğime güveniyorum çünkü ilk finalimdi ve ben kupa kazandım.”

“Eve gideceğim, güzel uyuyacağım ve belki yarın karaoke yapacağım… We Are The Champions’u söyleyeceğim. Gelecek sene de Dünya Şampiyonu olmaya çalışacağım.”