Dört Yıl Sonra Yeniden: Şampiyon John Higgins!

Çin’de düzenlenen Dünya Açık, John Higgins ve Joe O’Connor arasındaki final mücadelesi ile sona erdi. Maçı 10-6’lık skorla kazanan John Higgins, bu galibiyetle dört yıl sonra ilk kez bir sıralama turnuvası kazanmış oldu. 175,000£ değerindeki ödülün ve dünya sıralamasındaki sekizinci basamağın sahibi de yine Higgins oldu.

Higgins’in son sıralama turnuvası zaferi 2021 Oyuncular Şampiyonası’nda, kariyerinin en iyi performanslarından biriyle gelmişti. Turnuva boyunca 28 frame kazanıp sadece 4 frame kaybetmiş, finalde de Ronnie O’Sullivan’ı 10-3’lük skorla mağlup etmişti. Aradan geçen dört yılda John Higgins defalarca turnuva zaferlerinin kıyısından döndü. Yaşadığı en büyük hayal kırıklığı, Neil Robertson’a karşı 9-4 öndeyken 9-10 kaybettiği 2022 Tur Şampiyonası finaliydi.

İskoçyalı efsane, 49 yaş 287 gün ile tarihin en yaşlı sıralama turnuvası şampiyonları listesinde ikinci sıraya yerleşti. Listenin lideri 50 yaş 14 gün ile Ray Reardon iken listede Higgins’i takip edenler kadim rakipleri Ronnie O’Sullivan ve Mark Williams.

Bu zaferle birlikte Higgins kariyerindeki 32. sıralama turnuvası zaferini kazandı. Tarihin en çok sıralama turnuvası kazanan oyuncusu olmak için geçmesi gereken isimler 36 zaferle Stephen Hendry ve 40 zaferle Ronnie O’Sullivan.

Finali kaybetmesine rağmen Joe O’Connor da kariyerinin en iyi performanslarından birini sergiledi. 29 yaşındaki oyuncu, turnuva boyunca Judd Trump, Shaun Murphy ve Ali Carter’ı mağlup etti. 75,000£ değerindeki para ödülü, İngiliz oyuncunun ödül bakımından en başarılı turnuva sonucu.