İskoçya Açık’ta Zafer Wakelin’in

Snooker’da takvim yılının son sıralama turnuvası, aynı zamanda sezonun üçüncü Home Nations turnuvası olan İskoçya Açık (Scottish Open),  dokuzuncu edisyonuyla bu sene de World Snooker Tour takviminde yer aldı.15 Aralık-21 Aralık tarihleri arasında İskoçya’nın Edinburgh kentinde Meadowbank Sports Centre‘da düzenlenen turnuvada Chris Wakelin ve Chang Bingyu şampiyonluk mücaadelesinde karşı karşıya geldi.19 frame üzerinden oynanan final müsabakasını kazanan taraf 9-2'lik skorla Chris Wakelin oldu.

Bu zaferle birlikte dünya sıralamasında 14. sıraya yükselen 33 yaşındaki Wakelin, 2023’te kazandığı Shout Out turnuvasının ardından kariyerinin ikinci sıralama turnuvasını elde etti. İskoçya Açık zaferi, bu anlamda Wakelin’in alışılagelmiş snooker formatında oynanan bir turnuvadaki ilk zaferi oldu. Bu zaferle 100 bin paund’luk bir ödülün de sahibi olan Wakelin, 2023’teki o turnuva galibiyetinin ardından 2023 Kuzey İrlanda Açık ve 2024 Uluslararası Şampiyona’da da final oynamış ancak o finallerde kaybeden taraf olmuştu.

Öte yandan İskoçya Açık finalinde kaybeden taraf olan 23 yaşındaki Çinli oyuncu Chang Bingyu, kariyerinde ilk kez bir sıralama turnuvasında çeyrek final, dolayısıyla final oynama başarısı gösterdi. Bingyu, İskoçya Açık’tan 45 bin paund’luk bir para ödülüyle ayrıldı.

Chris Wakelin finale gelene kadar sırasıyla Oliver Lines, Anthony McGill, Yuan Sijun, Zhou Yuelong ve Matthew Selt’i geçti. İlk turda Oliver Linnes’i 4-2'lik, ikinci turda ise daha sert bir rakip olan Anthony McGill’I 4-0'lık rahat bir skorla geçerek adını bir üst tura yazdırdı.

Son 16’da Sijun Yuan ile karşı karşıya gelen Wakelin, maça iyi başlayamasa da 4-2’lik skorla çeyrek final bileti aldı. Çeyrek finalde Zhou Yuelong’u 5-3’le geçen 33 yaşındaki oyuncu, yarı finalde Matthew Selt ile eşleşti. Bu yarı final maçı, Wakelin adına turnuvada en sert geçen maç oldu.

11 frame üzerinden oynanan yarı finale Wakelin fırtına gibi başladı. Skoru hızlıca 3-0 yaptı ancak sonrasında çok zorlandığı maçı 6-4 kazanabildi.

Chang Bingyu’nun yolculuğu ise çok daha çetindi. Bingyu finale gelene kadar sırasıyla Stephen Maguire, Si Jiahui, Kyren Wilson, Mark Selby ve Mark Allen gibi isimleri geçti.

İlk maçında Stephen Maguire karşısında yaptığı tek yüzlük seriyle kontrolü hiç kaybetmeden maçı 4-2'lik skorla kazanan Çinli oyuncu, bir sonraki turda vatandaşı Si Jiahui 4-1 gibi net bir skorla geçerek son 16’ya yükseldi.

Son 16 turunda eski dünya şampiyonu ve halihazırda dünya iki numarası olan Kyren Wilson maçı akıcı başladı. Karşılıklı yüzlük serilerle mücaadele çabucak 1-1 oldu. Daha sonra Kyren’ın 3. frame’de kör cebe kesmeye çalıştığı kırmızı top cep ağzında kalınca bir kırılma yaşandı. Wilson o hatada takılı kaldı ve Chang Bingyu bu fırsatı değerlendirerek üst üste üç frame ile çeyrek final bileti aldı.

Çeyrek finalde Bingyu, tartışmasız bir şekilde şu anda dünyanın en formda ismi olan dört dünya şampiyonu apoletli Mark Selby ile karşı karşıya geldi. Bingyu maç boyunca agresif ve risk almayı göze alan bir oyun sergiledi. Selby, deneyimiyle geri dönüşler yapmaya çalışsa da yetmedi ve 5-3'lük skorla yarı finale yükselen isim Bingyu oldu.

Yarı finalde bir başka tecrübeli isim Mark Allen’la karşılaşan 23 yaşındaki oyuncu, maç boyunca olağanüstü bir konsantrasyon ve yüksek performans gösterdi. Allen maçın başında direnç göstermeye çalışsa da Bingyu’nun agresif ve doğru pozisyon oyununa karşı koyamadı. Bingyu, 6-1’lik net bir skorla kariyerinde ilk kez çeyrek final gördüğü sıralama turnuvasında finale kadar yükselmiş oldu.

Dokuz frame kazanan oyuncunun bitireceği final maçı, her iki oyuncunun da ilk anda temkinli olduğu frame’lerle başladı. Wakelin, rakibinin genç ve enerjik oyununu çözmek için dikkatle pozisyon alıyor, her topa düşünerek dokunuyordu. Bingyu ise yarı finaldeki dominant performansının etkisiyle özgüvenliydi ancak finalin baskısı, onun için ayrıca bir sınav niteliğindeydi. İlk iki frame karşılıklı ataklarla geçti, izleyiciler her kırmızı ve siyah topun ardından sessiz bir gerilim içinde kaldı.

Üçüncü ve dördüncü framelerde Wakelin, oyunun temposunu tamamen değiştirdi. Uzun, sabırlı pozisyon oyunlarıyla Bingyu’nun girişkenliğini kırdı, birkaç kritik pot sayesinde seri üretmeyi başardı. Özellikle dördüncü frame’de yaptığı 104’lük seri, seyircileri ayağa kaldırdı. Masadaki toplar adeta Wakelin’in emrindeydi. Her vuruşunda rakibin nefesi kesiliyor, Bingyu’nun gözlerinde şaşkınlık okunuyordu. Bu frameler, maçın momentumunu tamamen Wakelin lehine çevirdi.

Bingyu, beşinci framede geri dönmek için elinden geleni yaptı. Birkaç uzun pot denemesiyle Wakelin’in masa kontrolünü kırmayı başardı. 85’lik etkileyici bir seriyle bu frame’i kazandı ve seyirciler büyük bir alkışla genç Çinli oyuncuyu ödüllendirdi. Fakat Wakelin, Bingyu’nun bu cesur çıkışına karşı hemen cevap verdi. Bir sonraki frame’de hem psikolojik üstünlüğü yeniden ele aldı hem de 6–2’lik skorla finali iyice kendi lehine çevirdi.

Finalin son frameleri, bir şampiyonun olgunluğunu ve deneyimini gösterir nitelikteydi. Wakelin, soğukkanlı vuruşlarıyla oyunu tamamen kontrol etti. Bingyu’nun riskli toplarını etkisiz hale getirdi ve maçın son frame’inde 104’lük seriyle zaferini perçinledi. Final skoru 9–2 olarak tescillendi. Masadaki son top cebe düştüğünde, Wakelin’in yüzünde bir zafer tebessümü, Bingyu’nun gözlerinde ise hayal kırıklığı vardı.

Yazı: Yağızcan Dağ