2025 Birleşik Krallık Şampiyonası'na Ön Bakış

Snooker’da sezonun ilk Üçlü Taç turnuvası olan Birleşik Krallık Şampiyonası (UK Championship) başlıyor. İlk kez 1977 yılında düzenlenen turnuva, bu yıl 49. ardışık edisyonuyla World Snooker Tour takviminde yerini aldı. 29 Kasım-7 Aralık tarihleri arasında İngiltere’nin York şehrindeki York Barbican’da oynanacak turnuvada 32 sporcu, 250 bin pound’luk para ödülü ve yüksek prestij için mücadele edecek.

Stark’ların bu sözü sadece havanın biraz soğuyacağını belirtmek için söylediği bir Game of Thrones düşünün. Muhtemelen dizi boyunca Westeros’taki en büyük dert, yakacakla yiyecek bulmak olurdu. Peki bu söz bize ne anlatıyor? Soğuğun gelişiyle birlikte artan ciddiyet, ritmin  ağırlaşması, hesaplaşmanın yaklaşması ve kaçınılmaz bir gerilim dalgası…

Aynı gerilim hissi Antonio Vivaldi’nin "Winter"ında da karşımıza çıkıyor. Bestenin başlangıcından itibaren kullanılan kesikli 16’lıklar, beklenmeyen vuruş kaymaları ve diğer birçok motif… İşte bu da Barok döneminin "hava bugün soğukmuş" deyiş şekli. Bizim içinse kışın habercisi her yıl olduğu gibi bu yıl da Birleşik Krallık Şampiyonası. Ama Vivaldi arkada çalmaya devam edebilir, çünkü burada da gerilim bir hayli yüksek.

Birleşik Krallık Şampiyonası, oyuncular için sezonun ilk büyük sınavı olarak öne çıkıyor. Kendinden bir ay sonra düzenlenen ve sezonun ikinci Üçlü Taç turnuvası olan Masters’tan farkı, Birleşik Krallık Şampiyonası’nın bir sıralama turnuvası olması. Yani dünya sıralamasındaki ilk 16 sporcunun haricinde eleme aşamasını geçerek turnuvaya dahil olan başka 16 isim de burada mücadele edebiliyor. Masters ise dünya sıralamasının ilk 16 basamağında bulunan sporcuların yer aldığı bir davet turnuvası olarak düzenleniyor.

Birleşik Krallık Şampiyonası’nı, bir diğer Üçlü Taç turnuvası olan Dünya Şampiyonası’ndan ayıran en önemli unsurlardan biriyse düzenlendikleri dönem. Dünya Şampiyonası sezonun sonunda düzenlenir. Herkes oyunu sindirmiş durumdadır ve favoriler bellidir. Her ne kadar Zhao Xintong geçtiğimiz sezon elemelerden gelip dünya şampiyonu olarak bir istisnayı gerçekleştirmiş olsa da normalde kim ayakta kalacak, kim kolay yıkılacak önceden tahmin etmek nispeten kolaydır.

Bunun yanında Dünya Şampiyonası’nda karşılaşmalar, Birleşik Krallık Şampiyonası’na göre daha fazla frame üzerinden oynanır. Maçların uzaması da çoğu zaman yüksek seviyedeki oyuncuların lehine sonuçlanan bir durum ortaya çıkarır.

Birleşik Krallık Şampiyonası ise sürprizlere daha aşina bir turnuvadır. Barbican’ın o koyu renkli zemini, bir bakmışsınız ayağınızın altından kayıp gitmiş. Örneğin, 2019’da taze dünya şampiyonu Judd Trump’ın son 16’yı göremeden Nigel Bond’a elenmesi gibi... Ya da şu an sürpriz olarak görünmese de Zhao Xintong’un 2021’deki şampiyonluğu... Yani demem o ki "Kış geliyor, bağıra çağıra…"

Son şampiyon Judd Trump, turnuvanın açılış seansında Stephen Maguire ile karşılaşacak. Trump, geçtiğimiz sezon nefes kesen final karşılaşmasında Barry Hawkins’i 10-8’lik skorla geçerek zafere ulaşmıştı. O maç, aynı zamanda Judd Trump’ın form grafiğindeki yükselişte de şimdilik bir final noktası oldu. Trump o dönemden beri suskun. Alıştığımız form durumundan uzak olmasına rağmen bu sezon iki kez finale çıkmış olmasıysa takdire şayan.

Karşısında ise ritmini bulduğunda kolay kolay kaçırmayan bir oyuncu var: 2004 yılında burada şampiyonluk yaşamış olan Stephen Maguire. Maguire, sezona Şampiyonluk Ligi’ni kazanarak başladı. Son büyük başarısını ise kasım ayının başında oynadığı Uluslararası Şampiyona’da yarı finale ulaşarak elde etti. Trump’ın isteka değişimi ve son zamanlardaki inişli çıkışlı performansı, bu yıl âdeta küllerinden doğan Maguire’ın sürpriz yapma ihtimaline açık kapı bırakıyor.

Her ne kadar bizi buna alıştırmış olsa da bazen kendimizi "acaba oynayacak mı" derken buluyoruz. Evet, Ronnie O’Sullivan’dan bahsediyorum. Ve evet bu sefer oynuyor. Ronnie, geçtiğimiz sezondaki Dünya Şampiyonası’ndan sonra ilk kez Britanya topraklarında düzenlenen bir turnuvada yer alacak. Roket, 23 Üçlü Taç turnuvası şampiyonluğunun sekizini burada kazandı, altüst ettiği rekorlardan biri daha...

Bu sezon yaptığı isteka değişimi, kendisinin de söylediği gibi oyununu pozitif yönde etkilemiş olacak ki ağustos ayında düzenlenen Suudi Arabistan Masters’ta tek maçta yaptığı iki maksimum serinin yanında şampiyonluğun da kıyısından döndü.

İlk turda Ronnie’nin rakibi, 25 yaşındaki genç sporcu Zhou Yuelong. Uzun süredir gelecek vadeden bir oyuncu olarak gösterilen Zhou, bu sezon nihayet beklediği çıkışı yaptı. Kariyerinin ilk büyük finaline eylül ayında düzenlenen İngiltere Açık’ta ulaşan Zhou, Mark Allen’a 9-8’lik skorla mağlup oldu. Daha sonrasında Kuzey İrlanda Açık’ta yarı finale çıktı ve orada da Jack Lisowski, Zhou’yu eleyen isim oldu.

Zhou’nun oyun tarzı, Çin ekolünün diğer örneklerinde görüldüğü gibi oldukça hızlı ve agresif. Zhou Yuelong'un, her ne kadar Birleşik Krallık Şampiyonası’na seribaşı olarak katılamasa da çekinilen rakip statüsünde olduğu kesin.

Kariyerindeki dokuz Üçlü Taç turnuva şampiyonluğunun ikisini burada kazanmış olan Mark Selby’nin ilk turdaki rakibi, Çin snooker’ının çıkardığı genç yetenek Lei Peifan. Selby, geçtiğimiz hafta Şampiyonlar Şampiyonu turnuvasının finalinde Judd Trump’ı mağlup ederek kendi adına sezonun açılışını yapmış oldu. Lei Peifan ise aynı turnuvada çeyrek finale çıkma başarısı gösterdi ve burada Judd Trump’a mağlup olup turnuvadan elendi.

Eşleşmede favori Mark Selby olarak görünse de bu turnuvada sürpriz potansiyeli en çok konuşulan karşılaşmalardan birini izleyeceğiz. Selby’nin tecrübesi ve komple oyun tarzı Lei’ye karşı büyük avantaj. Büyük ihtimalle Selby bu avantajı kullanarak Peifan’ı olabildiğince yorup hata yapmaya zorlayacak. Lei Peifan’ın şansı ise eline geçecek fırsatları iyi bir şekilde değerlendirmesinde yatıyor.

Zhao Xintong: Son dünya şampiyonu Zhao Xintong, geçtiğimiz hafta kazandığı Riyad Sezonu Snooker Şampiyonası zaferiyle birlikte sezondaki sessizliğini bozdu. Zhao, dünya şampiyonluğunun hemen ardından Birleşik Krallık Şampiyonası’nı da kazanarak Stephen Hendry, Steve Davis ve Ronnie O’Sullivan gibi efsanelerin arasına adını yazdırmak istiyor.

Neil Robertson: Neil Robertson, burada üç kez kazanmış, York Barbican’da başarıya alışkın bir isim. Dahası, bu sezon oldukça formda. Birkaç ay önce Suudi Arabistan Masters finalinde Ronnie O’Sullivan’ı 10-9’luk skorla mağlup etti. Geçtiğimiz hafta da Riyad'da final oynadı ve Zhao Xintong’a mağlup oldu. İsteka kontrolü ve soğukkanlılığı onu burada da favorilerden biri yapıyor.

Mark Williams: Mark Williams, snooker tarihinin en başarılı oyuncularından biri. 92 jenerasyonunun Ronnie O’Sullivan ve John Higgins ile birlikte zirvede kalan son temsilcilerinden. Bu sezon, Xi’an Grand Prix’de Shaun Murphy’i mağlup ederek zafere ulaştı. Mark Williams konsantre olduğunda hâlâ genç rakiplere snooker dersi verebilecek durumda.

Kyren Wilson: Üç numaralı seribaşı, dünya iki numarası Kyren Wilson, ilginç bir istatistikle karşı karşıya. İlk 11 seribaşı arasında Birleşik Krallık Şampiyonası’nı kazanamamış tek oyuncu kendisi. Bu sezona Şangay Masters zaferiyle başlayan ve sonrasında dört kez çeyrek final görme başarısı sergileyen Kyren Wilson, artık Üçlü Taç şampiyonlukları arasına Birleşik Krallık Şampiyonası’nı da eklemek istiyor.

Shaun Murphy: Shaun Murphy de bu sezonun ivme yakalayan oyuncularından bir tanesi. Geçtiğimiz sezonun Masters şampiyonu, 2017’deki finalden sonra Birleşik Krallık Şampiyonası’nda hiç yarı final bile göremedi. Dolayısıyla motivasyonu yüksek bir şekilde, sürprize yer vermeden yoluna devam etmek isteyecektir.

John Higgins: 2025 yılında kazandığı şampiyonluklarla adeta ikinci baharını yaşayan John Higgins, birkaç hafta önce genç rakibi Wu Yize’ye Uluslararası Şampiyona'da kaybettiği finalin acısını çıkarmak ve 15 yıl aradan sonra Birleşik Krallık Şampiyonası’nı kazanmak istiyor.

Wu Yize: Sezonun flaş isimlerinden olan 22 yaşındaki sporcu Wu Yize, birkaç hafta önce Uluslararası Şampiyona finalinde John Higgins’i mağlup ederek kariyerinin ilk sıralama turnuvası zaferine ulaştı. Yize; hızlı, agresif ve isabet oranı yüksek bir oyuncu. Aynı istikrarı burada da sürdürmesi durumunda, turnuvada üst aşamalara çıkma kapasitesine sahip bir isim olarak dikkat çekiyor.

29 Kasım-7 Aralık tarihleri arasında düzenlenecek olan 2025 Birleşik Krallık Şampiyonası’nda ilk karşılaşmalar saat 16.00’da başlayacak. Turnuvayı Eurosport ve HBO Max ekranlarından takip edebilirsiniz.

Yazı: Anıl Akat