Xi'An Grand Prix'de Şampiyon Mark Williams

Xi'An Grand Prix'nin ikinci edisyonu, World Snooker Tour'da 2025-26 sezonunun altıncı sıralama turnuvası olarak Çin'in Xi'An kentinde düzenlendi. 7 Ekim Salı gününden bu yana oynanan ana tablo maçları, 13 Ekim Pazartesi günü 19 frame üzerinden oynanan final mücadelesiyle sona erdi.

Finalde, 28 Eylül'de bir önceki sıralama turnuvası İngiliz Açık finalinde Anthony McGill'i geçerek kariyerinin 13. sıralama turnuvası zaferini elde eden Shaun Murphy ile, turnuvayı kazanması halinde tarihin en yaşlı şampiyonu olacak Mark Williams karşılaştı.

Bu final, Murphy'nin kariyerinin 28. sıralama turnuvası finaliydi. Murphy, İngiliz Açık'ın ardından üst üste ikinci sıralama turnuvasını da galibiyetle noktalayarak, bunu Judd Trump'ın iki yıl önce yapmasının ardından başarabilen ilk oyuncu olmayı hedefliyordu. Öte yandan son Dünya Şampiyonası finalisti yaşayan efsane Mark Willims'ın hedefi, kariyerinin 44. sıralama turnuvası finalinde 27. şampiyonluğunu elde etmekti.

Murphy, final yolunda sırasıyla Long Zehuang (5-0), Wu Yize (5-4), Kyron Wilson (5-0), Ding Junhui (5-3), ve son olarak da yarı finalde -bir önceki turda Ronnie O'Sullivan'ı ekarte eden- Gary Wilson (6-4) karşısında galibiyetler aldı. Williams ise final yolunda sırasıyla Scott Donaldson (w/d), Zhou Yuelong (5-2), Barry Hawkins (5-4), Lyu Haotian (5-4) ve Daniel Wells'i (6-3) mağlup etti.

Finalin ilk dört frame'ini kazanan Williams, ilk seansı 7-1 üstünlükle noktaladı. Galli oyuncunun ikinci seansta üç frame kazanması, şampiyonluk için yeterli olacaktı. İkinci seansa üst üste iki frame galibiyetiyle başlayan Williams, sonrasında üst üste iki frame kaybetse de maça nokta koymayı bildi ve mücadeleyi 10-3'lük skorla kazandı.

Kariyerinin 27. sıralama turnuvası galibiyetini alan oyuncu, bu zaferle birlikte, 50 yıl 14 günlükken 1982 Profesyonel Oyuncular Turnuvası'nı kazanan Ray Reardon'ı geride bırakarak, 50 yıl 206 günle snooker tarihinin bir sıralama turnuvası kazanan en yaşlı oyuncusu oldu. Galli snooker'cı, bu şampiyonluk sayesinde banka hesabına 177 bin paund'luk bir ekleme de yaptı.

Williams'ın bir önceki sıralama turnuvası galibiyeti, yaklaşık 1,5 yıl önce 2024 Tur Şampiyonası'nda gelmişti. Galli sporcu, sonrasında 2024 Suudi Arabistan Snooker Masters ve 2025 Dünya Şampiyonası'nda final oynamış ancak her iki finalde de kaybeden taraf olmuştu.

Snooker'da sezon hız kesmeden devam ediyor. Bir sonraki sıralama turnuvası, önümüzdeki pazar günü (19 Ekim) başlayacak Kuzey İrlanda Açık olacak. 19-26 Ekim tarihlerinde Belfast'taki Waterfront Hall'de düzenlenecek turnuva, aynı zamanda sezonun İngiliz Açık'tan sonraki ikinci Home Nations turnuvası olacak. Kuzey İrlanda Açık, Eurosport ve HBO Max ekranlarından naklen yayınlanacak.