Kim Clijsters: "Roger Federer, yakınlık kurabileceğiniz bir isim"

Söylemek gerekirse karışık duyguları içerisindeyim. Roger hakkında çok fazla konuşuldu. Gelecek sene oynayıp oynayamayacağına dair konuşmalar geçti. Olayı ele alış şekli inanılmazdı ve güzeldi. Tüm bu süreç bir film gibiydi, değil mi? Şöyle düşünüyorsunuz ‘Aa, Roger ile tanıştığımda şunu yapmıştım’. Kadın tenisçi olarak kort kenarında yaşamış olduğum tecrübeleri düşündüm. Tenisi evrimleştirebilmesi inanılmaz. İkon bir isim.

Ülkelerarası bir karşılaşmayı izlemeye gitmiştim. Dünya Şampiyonası olabilir. İsviçre’yi izlemeye gitmiştik ve tabii o zamanlar Roger Federer, zaten iyi bir tenisçiydi, değil mi? İzlemesi çok keyifliydi. Oynadığını izlemek çok güzeldi. Hem negatif hem de pozitif şeyler yaşıyordu. ‘Hadi, İsviçre’yi izleyelim çünkü komik çocuk oynuyor’ dediğimi hatırlıyorum. Roger’ı genç biri olarak hatırlıyorum.

O zamanlar kendisini şahsen tanımıyordum. Büyüdüğümde ve turlara çıktığımda onunla iletişime geçmiş oldum. Ayrıca bizim kadınlar turundan tanıdığım Mirka ile çıkmaya başlamıştı. Onları bir aile olarak, yani erkek-kız arkadaştan karı-koca ve aile olma yolcuğunda görmek çok ama çok güzel.

Hayır, hiç hayal etmezdim. Kimsenin de bunu beklediğini düşünmüyorum. Pete Sampras’ın son kez Wimbledon’da oynadığını hatırlıyorum. Kortta yer alıyordum. Son maçını oynadığında röportajları ve yayınları hatırlıyorum da herkes ‘Kimse onun başardıklarını geçemez. Kimse onun yaptıklarının yanına bile yaklaşamaz çünkü bu adam bir efsane’ diyorlardı. Ancak hemen yanımızda zaten hazır bir durumda olan Roger vardı. Bu yüzden kimsenin bunu beklediğini düşünmüştüm.

Onun başarılarını görmek, kariyeri boyunca kendisini taşıdığı yeri görmek, gelişimini ve kort içi ve dışı olmak üzere inanılmaz zarif bir tenis oyuncusu olduğunu görmek harika. Ancak bir yandan da üzücü, değil mi? Roger’ın emekli olmasını görmek çok üzücü. Buna şahit olmak ise aynı zamanda şanslı hissettiriyor. Rafael Nadal’a karşı tenis tarihine geçen büyük maçlarda onu kort kenarından izleyebildiğim için çok şanslı hissediyorum.

Agassi, Steffi Graf, Pete Sampras gibi oyuncular neredeyse dokunulmazdı. Her yerdelerdi ancak onları turlarda zar zor görürdünüz. Korta gelir, gider, antrenman yaparlardı, maçlarını oynar ve hotellerine giderlerdi. Roger ise en yükseklerin de en yükseğinde olmasına rağmen yakınlık kurabileceğiniz biri gibi hissettirdi. Etrafında insan olmasından keyif alırdı. Tenis dışında insanlarla vakit geçirmekten hoşlanan bir insan. Onunla normal bir konuşma gerçekleştirebilir, şaka yapabilir, gülebilir, gıcık edebilirsiniz. Sadece ben değil, birçok oyuncunun böyle bir bağı var. Biraz daha geride durduğunuz, diyelim ki 'normal yaşam' olan yaşam tarzını bilerek büyüdü ancak tenis dünyasında olup biten her şeye çok, ama çok bağlı kalmayı başardı.

Roger’sız tenis kesinlikle çok farklı olacak çünkü o, tenisi kolay bir şekilde oynadığını gösteren harika bir tenis oyuncusunun toplamı. Yüzünden bir damla ter dökülecek mi diye televizyonda her zaman onu yakınlaştırarak izlerim. Nadiren öyle bir şey görürüm. Andy Roddick, şapkasından bile terlerken Roger kortta dikilip asla nefesi kesilmemiş gibi dururdu.

Tarzının zarafeti ve giyim anlayışı da harika. Böyle birine sahip olacağımızı hiç sanmıyorum. Grigor Dimitrov gibi onun gibi oynayan oyuncularımız olduğunu görmek çok şaşırtıcı. Roger Federer gibi bir backhand vuruşu yapmak için oyununu modellediği şeyin bu olduğunu görebilirsiniz. Böyle olmak isteyen çok fazla çocuk var. Onun böyle bir etkisi olduğunu görmek inanılmaz. Bir çocuğa tek elle backhand vuruşu, forehand vuruşu, servis vuruşu yapmayı öğretmek istiyorsanız, Roger Federer vuruşlarını göstermek istiyorsunuz ve bu kadar basit. Her şeyin mükemmel bir paketi gibi.

Backhand ile kesme hareket yaptığım antrenmanımı hatırlıyorum. Büyük ihtimalle alacağım hareketi o olurdu çünkü geri kalan her hareketi kopyalanması zor olanlar.

İnanılmaz bir şekilde yapabildiği için çok saygı duyuyorum. Takımıyla yapmış olduğu şeylerin bir mirası olduğunu gösteriyor. Amerika Açık sırasında emekli olmadı çünkü Serena Williams emekliliğini açıkladı ve onun zamanı olduğunu düşündü.

Veda mesajı beni çok etikledi. Roger Federer’in büyük hayranlarıyla, takımıyla, sponsorlarıyla herkesi birbirine bağlayan bir mesajdı. Laver Cup’ta bir bağlantım olup bilet almam konusunda kaç kişinin benimle iletişime geçtiğine dair fikriniz olamaz…Noel Baba değilim ben. Aman Tanrım! Sporcu arkadaşlarına göstermiş olduğu saygı ve kararın zamanlaması inanılmaz. Bu işin doğrusu veya yanlışı yoktur ama iyi hissettirmesi vardır. Vermiş olduğu mesaj çok açık ve dürüst. Londra’da ona veda etmek iyi olabilir. Belki de İsviçre’de başka bir şey yapacak, bilmiyorum. Ancak onu Laver Cup’ta uğurlamak oldukça uygun bir yer.

Eminim ki Novak ve Rafael de kendi emekliliklerini biraz daha düşünecektir çünkü içlerinden birisi ‘Tamam, benim için bitti. Çekiliyorum’ mesajını verdi. Bu da sizi düşündürecektir. Onların hepsi birer insan. Rafa ile bir süre onun ne zaman bırakacağını veya ne kadar daha oynayacağını konuştuk. Tüm oyuncular için farklı düşünceler ve fikirler yaratacaktır. Beraber oynayacakları gerçeği ise inanılmaz.

Genç jenerasyonun Roger, Novak ve Rafa ile birlikte olmasını görmek çok güzel.

Benim için öyle değil. Bu şekilde düşünmüyorum. Birisinin daha fazla Grand Slam şampiyonluğu olması bunu doğru kılmıyor. Benim için Roger; zarifliğin, tekniğin ve stilin toplanmış hali. Kort içerisindeki gelişimi ve yıllar boyu dominant olması yetiyor.

Roger benim için GOAT (gelmiş geçmiş en iyisi). Ama Rafa da benim için GOAT. Bir tane GOAT olmamalı. Onlara çok farklı açıdan saygı duyuyorum. Roger, inanılmaz diyebildiğim açık ara ilk kişi. Bence o, elde edebileceğiniz mükemmele yakın en yakın kişi. Evimde basketbol ile ilgili tartışmaları duyunca nefret ediyorum. Sürekli Michael Jordan mı GOAT? Ya da LeBron James mi? ‘Durun’ diyorum. Değişen zamanı ve dünyayı karşılaştırmanın bir yolu yok. GOAT tartışmalarından bu yüzden uzak duruyorum.

Covid’in bu durumu zorlaştırdığını düşünüyorum. Diz sakatlığı da öyle. Yaşlandığınızda iyileşmeniz daha zor oluyor. Normal sağlıklı bir yaşama devam edebilirsiniz ama en yüksek seviyede profesyonel bir sporcu olmak çok zor oluyor. Amerika Açık’ta oynarken sporcuların fiziksel durumunu görebiliyoruz. En zorlu durum bu oluyor.

Şahsi olarak geçmişi hakkında yeterince bir bilgiye sahip değilim. Takımıyla kalıyor. İstediği şeyler konusunda çok sağlam bir yapısı var. İşleri nasıl yapmak istediğine dair çok iyi bir yapısı var. Ve eski bir tenisçi veya eski bir oyuncu olarak, bunlar her zaman ilgimi çeken şeylerdi. Rafa, Roger, Novak için, dört ya da beş set maç oynadıklarında toparlanmak için ne yaptıklarını merak ediyorum. 48 saat içinde korta geri dönüyorlar. Bunlar gerçekten ilginç bulduğum şeyler.

İstikrarlı olmak için yapılan çalışmalar…Bunlar sadece yetenekle olmuyor. Uzun bir süre en tepede kalmak için iş ahlakınız olması gerekiyor. Korta adım attığınızda her rakibiniz sizi yenmek istiyor. Roger Federer’i yendiklerini göstermek istiyorlar. Herkes bunu istiyor. Uzun bir süre dominant olmak, istikrarlı olmak ve sağlıklı olmak kesinlikle inanılmaz.

Gizliliğini istemesini de ayrıca seviyorum. Bir yerlere gittiğinde neler yaşıyor hayal bile edemem. Bazı turnuvalarda onunla yer aldım. İnsanlar hotel odalarında onu bekliyordu. Her yerde onu bekliyorlardı. Restauranta gittiğinde dışarıda insanlar beklerdi. Çok farklı bir deneyim. Ben böyle bir şey yaşamadım.

Onunla turda tanıştım. Çok uzun zaman önce onunla antrenman yaptım. Her zaman nazik ve saygılı biriydi. Roger’ın takımında eşi ve çocukların annesi olarak her şeyi organize edebilmesi süper. Planlama olduğunda Roger endişelenmesin diye her şeyden emin olurdu. Profesyonel bir tenis oyuncusunun hayat stiline sahip olduğnuzda çok fazla şey sizin peşinizden gelir. Dört de çocuğunuz varsa…

Dışarıdan çok fazla baskı geliyor. Gençken bunu engelleyebildiğinizi söyleyebiliriz. Ancak bazı zamanlar var ki inancınız yerle bir oluyor. Mental açıdan buna hazır olmanız gerekli. Fiziksel yönden de öyle. Tenis aklınız hazır olması da şart. Benim tecrübemde ise evet ilk Grand Slam şampiyonluğumu kazanmam uzun bir zaman sürdü. Diğer oyuncular için ne demek olduğunu hayal edebiliyorum. Her şey yerli yerine oturmadan ve her şeyin nasıl olmasını istediğinizi ve nasıl gelişmek istediğinizi dinlemedikçe, öğrenmeye devam etmedikçe ve sunulan yaşam tarzı hakkında dikkatiniz dağılmadıkça Roger Federer gibi bir oyuncu olamazsınız.

Benim için normal bir durumdu. Şu an daha yaş aldım ve genç halime bakıyorum da Grand Slam şampiyonluğu için hazır olmadığımı görüyorum. Fransa Açık’ta Jennifer Capriati’ye karşı iyi ki o yaşta zafere ulaşmamışım çünkü çok erken olurmuş. Duygusal, mental ve fiziksel açıdan buna hazır değildim. Hazır olmanız ve inanca sahip olmanız zaman alıyor.

Bana göre en insani ve acı verici ama aynı zamanda güzel olan bir an, İsviçre'nin Avustralya'da Davis Kupası'nı oynadığı zamandı. Ve antrenörü Peter Carter'ın vefatından sonraydı. Ve sanırım Peter Carter'ın ailesi ilk kez arenada olacaklardı. İnanılmaz bir andı. O zamanlar Lleyton (Hewitt) ile çıkıyordum ve sırf arkadaşlığın, ailenin, tenis ailesinin çok acı verici bir durumda bir araya geldiğini görmek için, Roger oradaydı ve bilirsiniz, Avustralya Davis Kupası takımı oradaydı. İnsani bir olayı paylaştılar ve kortta rekabet ettiler. Bu benim için muhtemelen en baskın hatıram. Tenis kortunda yaptığı tüm harika şeylerin ve televizyonda ve şahsen kazandığını gördüğüm harika maçların yanı sıra, bunun insani yanı, duyguları, onun için çok şey ifade eden insanların saygısını kazandı. Büyük anlar ve büyük maçlar kazandıktan sonra ağlamasını ve konuşmalarını seviyorum. Bunlar oynadığı tüm güzel tenis maçlarının yanı sıra açık ara en sevdiğim Roger Federer anları olacak. Bence bu işin insani tarafını, yaptığı her şeye kişisel dokunuşları takdir edeceğim ve çocuklarıma açıklayacağım. Kızım bu sabah 'Anne, Roger Federer'in emekli olduğunu biliyor muydun?' dedi. Evet, biliyordum, haber verdiğin için teşekkürler! Kızım tenisi pek takip etmiyor, en son haberlerle ya da bunun gibi şeylerle ilgili değil, ama Roger Federer hakkında konuşuyor ve oğullarım da onun topa vurduğunu hiç görmediler. Ancak bu tenisten de öte. Benim sözlerim ve deneyimlerim aracılığıyla onun olayları nasıl ele aldığından, alçakgönüllü kalmayı, başkalarına yardım etmeyi, spora ve dünyaya geri vermeyi, minnettar hissetmeyi öğrenebilirlerse ne mutlu!

Yoluna çıkan her şey için minnettar ve onun hala tenisle ilgilendiğini ve aynı zamanda eve gidip çocuklarını okula götürdüğünü görmek beni heyecanlandırıyor. Bu hafta sonu mendil kutusunu hazırlayacağım ve çok duygusal olacak. Hepimiz burada oturup, olanları izleyeceğiz.