Amerikan futbolu Türkiye'de ne durumda?

Başta Amerika Birleşik Devletleri olmak üzere dünyada birçok ülkede oldukça popüler olan Amerikan futbolu - ülkemizdeki karşılığıyla “korumalı futbol”- Türkiye’de ilk olarak Boğaziçi Üniversitesi’nde oynanmaya başlandı. Daha önceleri öğrenciler arasında oynanan bu spor için, 1988 yılında Boğaziçi Üniversitesi takımı ile ABD Donanması arasında düzenlenen maç bir dönüm noktası oldu. Takım sayısının az olmasından dolayı ilk dönemlerde hızlı bir gelişim gösteremeyen bu oyun, yeni takımların ortaya çıkmasıyla ismi duyulan bir spor hâline geldi.

Türkiye’den iki takımı karşı karşıya getiren ilk resmi maç, 1993 yılında Boğaziçi Elephants (şimdiki ismiyle Sultans) ile İstanbul Pistoflar arasında oynandı. Milenyuma yaklaştıkça başka takımlar da kuruldu ve karşılaşmalar sıklaşmaya başladı.

Hacettepe, İTÜ, Marmara, ODTÜ, Ankara, Gazi, Ege ve Yeditepe gibi üniversiteler de Amerikan futbolu takımlarını kurdular. Ancak ilginçtir ki maçlar -çeşitli imkânsızlıklar nedeniyle- 2001 yılına kadar sporun olmazsa olmazı ekipmanlardan yoksun oynanıyordu. 2001 yılında Ankara’da, Boğaziçi Sultans ile Bilkent Judges arasında ilk ekipmanlı maç oynandı. Yıllar geçtikçe sistem oturdu ve takımlar çoğaldı. 2007-2008 sezonundan beri korumalı futbol, profesyonel ve üniversite ligleri olmak üzere iki kategoride devam ediyor. Türkiye Ragbi Federasyonu bünyesinde organize edilen Türkiye Korumalı Futbol Birinci Ligi’nde sekiz takım mücadale ediyor. 2019’da ligi bitirdikleri sıra itibarıyla bu takımlar; Koç Rams, ODTÜ Falcons, Boğaziçi Sultans, İTÜ Hornets, Gazi Warriors, Sakarya Tatankalar, Anadolu Rangers ve Uludağ Timsahlar. İkinci Lig’de ise Doğu ve Batı grubu olmak üzere iki grup ve toplamda 10 takım var. Her sene lig düşen ve lig yükselen takımlar oluyor, yani Amerikan sisteminde gördüğümüz kapalı lig uygulaması ülkemizde yok.

Üniversite liginin de etkisiyle okullarda bu sporun popülerliği gittikçe artıyor. Kulüpler artık oyuncu bulmakta eskisi kadar zorlanmıyor. Kurulan U-19 takımları, hem üniversite takımlarına hem de kulüplerin A takımlarına oyuncu yetiştirir konuma gelmiş durumda. Amerikan sporlarının olmazsa olması olan üniversite sisteminin, korumalı futbol özelinde ülkemize entegre olmaya başladığını söyleyebiliriz. Tıpkı NBA ve NFL’de olduğu gibi oyuncular üniversite takımlarında gelişip kulüp takımlarında profesyonel spor hayatlarını sürdürebiliyorlar. Ayrıca takımlar yurt dışından oyuncu transferleri de yapıyor. Birçok kulüpte Amerika’da bu sporu yapmış isimler görüyoruz. Federasyon ve kulüpler, Avrupa içindeki diğer organizasyonlarla da dirsek temasında. Ülke dışındaki karşılaşmalar sıklaştı ve önemli başarılar elde ediliyor. Takımlarımız Uluslararası Amerikan Futbol Federasyonu (IFAF) Şampiyonlar Ligi’nin ardından, Orta Avrupa Futbol Ligi’nde (CEFL) de boy gösteriyor. 2018 yılında Koç Rams, bu turnuvada finale kadar yükselme başarısı göstermişti.

Elbette bir de Korumalı Futbol Milli Takımımız var. İlk resmi maçını 2013 yılında Romanya Milli Takımı'yla oynayan Türkiye, bu maçtan 61-0'lık galibiyetle ayrılmıştı. Şu anda milli takımın hedefi, yapılan hazırlık maçlarıyla önümüzdeki Avrupa Şampiyonası’na hazırlanmak. Son olarak oynanan iki hazırlık maçında Rusya ile berabere kalırken, deplasmanda İspanya’yı mağlup etmeyi başardık.

Şu anda gündem yerel ligde oynanacak play-off’lar. Türkiye Korumalı Futbol Birinci Ligi’ni ilk dört sırada tamamlayan Rams, Falcons, Sultans ve Hornets play-off oynayacaklar. Bu hafta sonu oynanacak yarı final maçlarıyla finale kalan takımlar belli olacak. Geçtiğimiz sene olduğu gibi bu sene de play-off’lar S-Sport ekranlarında yayımlanacak.