"Son kolamı Sırbistan'da içtim"

26 yaşındaki Nikola Jokic, 2015 senesinde Sırbistan’ın Mega Basket takımından lige katılmış ve altıncı sezonundaki 26.4 sayı, 10.8 ribaunt ve 8.3 asistlik istatistikleriyle 2021 sezonunu ligin en değerli oyunusu olarak tamamlamıştı.

Lige ilk giriş yaptığı yıllarda kiloları nedeniyle eleştiriken Sırp pivot, beslenme şeklinde yaptığı değişiklikleri anlattı.

“Eskiden her gün iki veya üç litre kola içerdim ve son kutumu Birleşik Devletler uçağımdan hemen önce içtim.”

Ülkesinin Arenasport kanalına konuşan Jokic, lige adapte olma sürecinin zorluğuna dikkat çekti.

Antrenmanların ilk haftası zordu. Bütün takım arkadaşlarım güçlü ve atletiklerdi. Aklınıza gelecek her şekilde smaç basabilirlerdi ve eve gitmek istedim.”

Şu anda NBA’de yedinci sezonumu geçiriyorum, ilk başlarda sadece benchte ısınırdım ve sonra biraz ‘garbage time’da süre aldım ardından ilk beşe girmeyi başardım. Bu bir süreçti.”

Nikola Jokic, NBA’e gelmesine olanak sağlayan sürecin Barcelona’nın kendisine olan ilgisinin kesilmesiyle gerçekleştiğini açıkladı.

“Barcelona içerdeki Cedevita Zagreb maçına geldi beni transfer etmek için. Fakat ben çok kötü bir performans sergiledikten sonra süreci durdurdular. Sonra Nuggets geldi ve devam eden süreci biliyorsunuz.”

211 santimetrelik boyuna rağmen uzak mesafeden şut atabilen ve bir gard seviyesinde asist ve oyun kurma yeteneklerine sahip Jokic, NBA Playoffları’nda 29.8 sayı ve 11.6 ribanud ortalamayla Nuggets’ı Batı Finalleri’ne kadar taşıdı.

“Ligdeki en iyi 20 oyuncudan herhangi biri size karşı 50 sayı atabilir ama onlara imrenmeye başlarsanız ve daha iyi olduklarını kabul ederseniz, mücadeleci tarafınızı kaybedersiniz.”

“Herkese şunu da söylüyorum tabii: Curry’i sevmiyorsanız, basketbolu sevmiyorsunuz. Durant ise bir diğer yönden ligdeki en iyi hücum eden oyuncu. Onu savunamazsınız.”