Sekiz Yıllık Söz Tutuldu: Van Aert Paris-Roubaix Zaferini Kaybettiği Takım Arkadaşına Adadı

Bisiklet tarihinin en zorlu tek günlük yarışı olan Paris-Roubaix’de pazar günü sadece bir şampiyonluk değil, sekiz yıldır tutulan kutsal bir sözün zaferi kutlandı.

Wout van Aert için Paris-Roubaix zaferi sadece bir kupa değil, 2018 yılından bu yana taşıdığı ağır bir mirasın sonuydu. Henüz ilk Roubaix yarışında, aynı takımda omuz omuza pedal bastığı Michael Goolaerts'ın parkurda hayatını kaybedişi, Van Aert'ın kariyerindeki en derin yara oldu.

Yarış sonrası duygularını paylaşan Belçikalı şampiyon, bu zaferin kendisi için her şey demek olduğunu ve 2018'de bir takım arkadaşını kaybettiği o günden beri tek hedefinin buraya gelip parmağını gökyüzüne kaldırmak olduğunu belirtti. Bu başarının özellikle Michael’ın ailesi ve eski takımındaki arkadaşları için olduğunu vurgulayan Van Aert, bunca yıl yaşadığı şanssızlıklara rağmen inanmaya devam ettiğini ve sonunda ödülünü aldığını dile getirdi.

Michael Goolaerts’ın babası Staf, oğlunun ölümünden sonra bisiklet yarışlarını izlemenin çok can yakıcı olduğunu ve normalde artık yayınları takip etmediğini söyledi. Yarış günü bir ziyaret dönüşü radyoda Wout’un kazanma şansı olduğunu duyunca arabasını park edip dinlemeye başladığını anlatan baba Staf, Van Aert’ın ilk röportajını duyduğunda yanaklarından yaşlar süzüldüğünü ifade etti. Eve girdiğinde eşinin yarışı televizyondan takip ettiğini gören Staf, Van Aert’ın röportajını bir de kendi dillerinde duymanın kendileri için mutlak bir güzellik olduğunu sözlerine ekledi.

Goolaerts ailesi, Van Aert’ın yıllarca süren şanssızlıkları ve rakiplerinin dominasyonu karşısında umutlarının azaldığını itiraf etse de pazar günü her şeyin yerli yerine oturduğuna inanıyor. Anne Marianne ve baba Staf, batıl inançları olan insanlar olmadıklarını ancak pazar günü Michael’ın, Wout ile birlikte o bisikleti sürdüğünü düşündüklerini belirterek bu manevi ortaklığa dikkat çektiler.

Van Aert zaferden hemen sonra tatile çıkmasına rağmen sözünü unutmayarak şampiyonluk buketini menajeri aracılığıyla aileye ulaştırdı. Anne Marianne, Wout'un buketi göndererek sözünü tuttuğunu ve bu başarıyı "kendi Michael'larının" zaferi olarak gördüğünü belirtti. Gece yarısı Wout'tan "Uyuyamıyorum Staf, bugün çok fazla şey yaşandı" şeklinde bir mesaj aldığını söyleyen baba Staf ise Van Aert'ın kendilerini hiçbir zaman bırakmadığını ve bu içten tutumun kendileri için tarif edilemez bir teselli olduğunu vurguladı.