''Bendtner hayatımı değiştirdi''

Arsenal ve Barcelona Salı günü Şampiyonlar Ligi son 16 turunda karşılacak. İki ekibin 2011'deki eşleşmesinde gülen taraf 4-3 ile Katalanlar olmuştu. O eşleşmenin en kritik pozisyonlarından birinde; Wilshere'ın pasıyla Valdes ile karşı karşıya kalan Danimarkalı santrafor Bendtner'i engelleyen bir isim olmuştu: Javier Mascherano. Eğer Arsenal o pozisyonda golü bulsa durum 4-4 olacak ve Londra ekibi üst tura çıkacaktı. Arjantinli oyuncuya göre o müdahale kariyerinin akışını değiştirdi. O pozisyonu ve sonrasını anlatan Mascherano,

''Oyun karakterim buraya göre değildi''''Dürüst olmak gerekirse ilk 5-6 aydan sonra Barcelona'da çok uzun kalacağımı düşünmüyordum. Oyun karakterim buraya göre değildi. O an beni burada tuttu, eğer Bendtner topu kontrol edip öbür tarafa yönlenseydi... Ne olabileceğini bilmiyordum. Ancak olan oldu ve o sezon Şampiyonlar Ligi'ni kazandık'' dedi.

Mascherano Barça'da 13 kupa kazandı; 3 La Liga, 2 Şampiyonlar Ligi ve 2 Dünya Kulüpler Kupası... Sorunlu başlayan Barcelona günlerinin ardından bir defans oyuncusuna evrilen oyuncu tam 256 maça çıkmayı başardı. 2014 Dünya Kupası'nda orta saha oynadığı Arjantin'de harika bir performans göstererek Altın Top ödülüne bile aday gösterilmesi konuşulan Arjantinli, 22 milyon pounda bir orta saha olarak geldiği Barcelona'da nasıl defans oyuncusu olduğunu anlattı,

''Busquets'nin bu takım için yaptıklarını yapacak başka bir oyuncu yok''''Her zaman pes etmeyi reddettim. West Ham'da oynayamıyorken nasıl Xabi Alonso ve Gerrard'a sahip olan Liverpool'a gittiğimi düşünebilirsiniz. Ancak bu meydan okumayı kabul ettim ve aynısını Barcelona'da da yaptım. Açıkçası burada işler daha zor oldu. Sergio Busquets'nin benim pozisyonumda formayı alacağını tahmin etmiyordum, imkansızdı. Onun bu takım için yaptıklarını yapacak başka bir oyuncu yok. O dönemlerde burada uzun kalmayacağımı düşünüyordum. Ancak Arsenal maçında her şey değişti. O maça orta sahada başlamıştım, Busquets defansın ortasında oynuyordu. İlerleyen dakikalarda defansa geçtim ve her top süpürdüm. Pozisyonumu bulmuştum ve orada yıllardır oynuyormuş gibiydim'' dedi.