Kulüp futboluna dönüş: 10 soruda Premier Lig'de 2021/22 sezonu

EURO 2020, Copa America ve çeşitli hazırlık turnuvaları; artık hepsini geride bırakıp, kulüp futboluna dönüş yapma vakti geldi.

Premier Lig, her yıl olduğu gibi bu sene de izleyicisine büyük bir heyecan ve keyif vadediyor. Peki, dünyanın en pahalı futbol liginde bu sezon bizi neler bekliyor? Dilerseniz bu soruyu, 10 madde halinde birlikte cevaplandırmaya çalışalım.

Manchester City, geçtiğimiz sezon Şampiyonlar Ligi finalini kaybetse de Premier Lig'de ipi göğüsleyerek son dört sezonda üçüncü kez mutlu sona ulaşmıştı. Aston Villa'dan Jack Grealish'i 100 milyon sterlin karşılığında transfer eden Manchester City, A takım kadrosundan Sergio Agüero ve Eric Garcia'yı Barcelona'ya gönderdi. Messi için girişimde bulunmayan son şampiyon, Harry Kane’i de renklerine bağlamak ve bir kez daha manşetleri süslemek istiyor. Şampiyonluğun şüphesiz yine en büyük adaylarından biri olan Manchester City, 2021/22 sezonunu 15 Ağustos Pazar günü Tottenham deplasmanında açacak. Guardiola'nın öğrencileri, ağustos ayını Norwich ve Arsenal karşılaşmalarıyla tamamlayacak.

Thomas Tuchel ve Chelsea, geride bıraktığımız son üç ayda hem Şampiyonlar Ligi'ni hem de UEFA Süper Kupası'nı müzesine götürmeyi başardı. Geçtiğimiz sezon ligi dördüncü sırada bitiren Maviler, atılan gol sayısı bakımından zirvedeki ekipleri yakalamakta zorlanmıştı. Londra ekibi, Manchester City, Manchester United, Liverpool, Tottenham, West Ham, Leicester ve Leeds'in gerisinde kalarak bu alanda sekizinci basamağı elde etmişti. Bu sezon son vuruştaki eksikliğini gidermek isteyen Chelsea, dünya üzerinde bitiriciliği en kuvvetli isimlerden biri olan Romelu Lukaku'nun transferi için Inter ile 97.5 milyon sterlin karşılığında anlaştı. Thomas Tuchel'in takımın başına geçmesinin ardından saha içinde farklı bir kimliğe bürünen Chelsea, Lukaku hamlesiyle birlikte bu sezon Premier Lig'i de gözüne kestirmiş durumda. Maviler için geçtiğimiz sezon finalde kaybettikleri FA Cup ve Lig Kupası da önemli birer hedef olacak.

Transfer döneminde, uzun süredir peşinden koştuğu Jadon Sancho'yu kadrosuna katan, Raphael Varane ile el sıkışan ve teknik direktörü Ole Gunnar Solskjaer'in sözleşmesini uzatan Manchester United, uzun süreli yokluğunun ardından bu sezon şampiyonluk mücadelesi vermek istiyor. Sözleşmesini yenilemesiyle daha rahat bir konuma erişen Solskjaer, yaptığı açıklamada, "Manchester United, en iyi ve en büyük kupaları kazanmak istiyor. Hepimiz bunun için çabalıyoruz. Hem saha içinde hem de saha dışında geliştik ve bu durum, önümüzdeki sezonlarda da devam edecek." ifadelerini kullanmıştı. Son beş sezonda şampiyon olan takımların sırasıyla 12, 33, 32, 19 ve 24 puan gerisinde kalan Manchester United, bu kez şampiyonluk yarışına dahil olmak ve 2013'ten bu yana süren lig şampiyonluğu hasretini sonlandırmayı hedefliyor.

Geçtiğimiz sezon çeşitli sakatlıkların da etkisiyle hayal kırıklığı yaratan ve zirvenin uzağında kalan Liverpool, son haftalardaki iyi performansıyla üçüncü sıraya yükselmiş ve Şampiyonlar Ligi vizesi almayı başarmıştı. Bu yaz şu ana dek yalnızca Ibrahima Konate’yi renklerine bağlayan Kırmızılar, kadro iskeletini ise korudu. Liverpool, transfer dönemini nispeten sessiz geçirerek birçok kişiye göre yeni sezon öncesinde Manchester City, Chelsea ve Manchester United’ın gerisinde konumlanıyor. Buna rağmen, takımın başına geçtiği ilk andan itibaren sık sık şapkadan tavşan çıkaran Jurgen Klopp ve onun ekibi, sezonu en kötü ihtimalle ilk dört içerisinde bitirmeyi ve şampiyonluğun adaylarından birisi olmayı planlıyor. 2020/21 sezonunda iç sahada altı yenilgi yaşayan Liverpool, bu miktarı azaltıp, taraftarın stadyumlara dönmesiyle Anfield’da daha iyi bir performans ortaya koymayı amaçlıyor.

Tottenham, yaz arasını hareketli şekilde geçiren kulüplerden biri olarak dikkat çekiyor. Uzun süren görüşmelerin ardından menajer Nuno Espirito Santo ile el sıkışan Tottenham, kadrosunu Bryan Gil, Pierluigi Gollini ve Cristian Romero ile güçlendirdi. Geçtiğimiz sezon saha içinde çalkantılı günler geçiren Tottenham’da işler yoluna girmiş gibi görünse de Londra ekibi, Harry Kane’i kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya. Yıldız oyuncuyu transfer etmekte ısrarcı olan Manchester City, kesenin ağzını açmış durumda. Anlaşma yapılabilmesi için 150 milyon sterlin değerinde bir bonservis bedeli konuşuluyor. Transferin gerçekleşmesi halinde, Tottenham’ın kalan üç haftalık sürede yapacağı hamleler, sezonun ilerleyişi bakımından belirleyici olacak.

Premier Lig’de son iki yılı sekizinci sırada tamamlayan Arsenal, bu sezonu ilk altı içerisinde bitirebilmeyi ümit ediyor. Ben White, Albert Sambi Lokonga ve Nuno Tavares için 75 milyon sterlin ödeyen Arsenal, genç yıldızı Joe Willock’ı 25 milyon sterlin karşılığında Newcastle’a gönderip, bu parayı kaleci transferinde değerlendirmeyi planlıyor. Topçular, Bernd Leno’nun yedeği olarak Sheffield United’da forma giyen Aaron Ramsdale’i düşünüyor. Geçtiğimiz sezon iç sahadaki 19 karşılaşmanın sekizini kazanabilen Arsenal, bu sezon Emirates Stadyumu’nda sergileyeceği daha güçlü bir performans ile üst sıralara tırmanmayı hedefliyor. Kulüp için endişe verici nokta ise Leicester, West Ham ve Everton gibi ekiplerin önemli yatırımlarla son sezonlarda Arsenal’ın rakibi haline gelmeleri olarak göze çarpıyor.

Premier Lig’de önceki sezon Manchester City, Manchester United, Liverpool, Chelsea, Tottenham ve Arsenal haricinde beş takım, ilk 10 mücadelesi vermeyi başarmıştı. Son iki sezonu beşinci sırada noktalayan ve Tottenham ile Arsenal’ın önünde yer alan Leicester, yine rakiplerini geride bırakmanın hesaplarını yapıyor. Tilkiler’in hedefi, yalnızca orta hattı geçmek değil; ligin tepesindeki ekiplerden birinin yerini alıp, Şampiyonlar Ligi’ne katılmak.

Geçtiğimiz sezonun çıkış yakalayan ekiplerinden West Ham ise başarıda büyük pay sahibi olan Jesse Lingard’dan yoksun şekilde lige başlayacak. West Ham, Avrupa Ligi’nde de mücadele edeceği bu sezonda, geçtiğimiz sezonki derecesini iyileştirmeyi planlıyor.

Jack Grealish’i Manchester City’ye satan Aston Villa’yı, uzun süre sonra kaptanı olmadan çıkacağı ilk sezonda alışma süreci biraz zorlayabilir. Geçmiş yılların aksine durgun bir transfer süreci yaşayan Everton; Rafael Benitez’in, takımı geçen sezonki 10. sıranın daha üzerine taşımasını umuyor. Leeds United ise Marcelo Bielsa önderliğinde istikrarın sembolü olmaya ve orta hatta kalmaya devam etmek istiyor.

Rafael Benitez’i bu sezon Premier Lig’in en zorlu görevlerinden birisi bekliyor. Efsanesi olduğu Liverpool’un ezeli rakibi Everton ile anlaşan İspanyol menajere, resmi sözleşmeyi imzalamadan önce Everton taraftarının çoğunluğu ciddi bir tepki göstermişti. Şu an için sular biraz durulmuş gibi görünse de lige kötü bir başlangıç yapılması veya ilerleyen dönemlerde istenen sonuçların alınamaması, Benitez’in üzerindeki baskıyı arttıracaktır. Öte yandan, bu yaz kadrosuna Demarai Gray, Andros Townsend ve Asmir Begovic’i ekleyen Merseyside ekibi, Avrupa kupalarına katılma mücadelesi verecek.

Manchester City’nin Jack Grealish’i kadrosuna katması, Premier Lig’de bir transfer döngüsünü başlattı. Aston Villa CEO’su Christian Purslow, Grealish’ten elde ettikleri 100 milyon sterlini Emiliano Buendia, Leon Bailey ve Danny Ings için harcadıklarını belirtti. Purslow, Jack Grealish'in takıma sağladığı nitelikleri analiz ederek, bu özellikleri takıma yeniden kazandırmayı hedeflediklerinin altını çizdi.

Danny Ings’i Aston Villa’ya kaptıran Southampton ise transfer gelirinin yarısıyla Blackburn’ün santrforu Adam Armstrong’u kadrosuna dahil etti. Güney ekibi, kalan parayı ise Romain Perraud ve Valentino Livramento transferlerine aktardı.

Norwich City ise Emiliano Buendia’dan bütçesine kattığı 38 milyon sterlini, Rashica, Tzolis, Giannoulis ve Sargent gibi isimler için kullandı. En yaratıcı oyuncularını kaybedip, bu isimlerin yerlerini doldurabilmek için ciddi yatırım yapan Aston Villa ve Norwich, bunun karşılığını performans bakımından almak zorunda. Southampton ise daha önce Danny Ings’in kaydettiği golleri bu kez Adam Armstrong’un atmasını ümit ediyor.

Bu sezon yaklaşık 10 ekibin, sezonun belli bölümlerinde küme düşme tehlikesi yaşaması olası görünüyor. Ligin yeni ekipleri Norwich, Watford ve Brentford, burada kalıcı olmayı hedeflerken; bunu gerçekleştirmeleri pek de kolay olmayacak. Bu üç takımın yanı sıra, geçtiğimiz sezonu 17. basamakta noktalayan ve hareketsiz bir transfer dönemi geçiren Burnley’nin de riskli bir konumda olduğunu dile getirmek gerekiyor. Rakiplerinden birer adım önde görünseler de 2020/21’de zaman zaman problem yaşayan Southampton, Crystal Palace, Brighton, Newcastle ve Wolverhampton için de işlerin ters şekilde gitme ihtimali bulunuyor.