Rekortmen: Ivan Toney

Futbola Northampton Town akademisinde başlayan Mart 1996 doğumlu Ivan Toney, ilk kez 16 yaşında, o dönem League Two'da (4. Lig) mücadele eden ekibin A takımında forma şansı yakaladı. 16 yaş 273 günlükken Northampton ile maça çıkan Ivan Toney, kulüp tarihinin en genç yaşta sahaya çıkan ismi oldu. 2014/15 sezonunda çok sayıda maçta görev yapan Toney, iyi performansıyla Premier Lig ekiplerinin dikkatini çekmeyi başardı ve Ağustos 2015'te Newcastle United ile sözleşme imzaladı. O sezon iki ayrı dönemde Barnsley'de kiralık olarak oynayan İngiliz santrfor, Newcastle'da ise menajer Steve McClaren'ın şans vermesi üzerine Premier Lig'deki Chelsea ve Manchester United maçlarında oyuna sonradan dahil oldu. Newcastle United yönetiminin, kötü sonuçlar sebebiyle McClaren ile yollarını ayırması ve Rafa Benitez'i takımın başına getirmesiyse Toney'nin, siyah-beyazlı ekipte bir daha şans bulamamasında belirleyici etkenlerden biriydi. 25 yaşındaki oyuncunun her sezon League One (3. Lig) kulüplerine kiralanmasına izin veren Benitez, 2018'de bonservisiyle Peterborough'ya transfer olmasını da onayladı.

Benitez'in Toney'ye şans vermemesinin altında o dönem genellikle tecrübeli ve fizik yönü kuvvetli oyuncuları tercih etmesi gibi gerekçeler yer alıyordu. Toney, henüz League One seviyesinin üstüne çıkmayı başaramamış ve fiziki açıdan yeterli gelişimi sağlayamamıştı. Toney, o günlerde yaşananları geçtiğimiz günlerde FourFourTwo'ya verdiği bir röportajda, "Rafa Benitez takıma katıldı. Vermesi gereken bir karar vardı. Beni gelecek planları arasında görmüyordu. Bu da yeterince açık ve adil bir karardı." ifadeleriyle anlattı.

Golcü oyuncu, "Eğer biri sizi istemiyorsa bu, dünyanın sonu değildir. O kişinin oyun tarzına uymayabilirsiniz veya farklı bir sebebi olabilir. Bir menajer sizi istemiyorsa bu durum, başkalarının da sizi istemeyeceği anlamına gelmiyor. Kendinize, başarabileceğinizi kanıtlamak istiyorsunuz. Benim yaptığım şey de buydu." sözleriyle kendisini nasıl yeniden inşa ettiğini gözler önüne serdi.

25 yaşındaki yıldız, 2018/19 sezonunun başında Peterborough'ya transfer olmasıyla adeta bir 'Skor Makinesi'ne dönüştü. Northampton döneminden bu yana ceza sahası içinde hem yerden hem de havadan gelen toplarda etkili bir santfor olan Toney, Peterborough'da fizik gücünü de yükseltti ve takım oyunu konusunda da ilerleme katetti. Takımdaki ilk sezonunda League One, FA Cup, Lig Kupası ve EFL Trophy'de toplam 55 maça çıkan Toney, tüm kulvarlarda ekibine toplam 23 gol ve sekiz asistlik katkı sağladı. Sezon sonunda Peterborough, ligde Play-Off oynama hakkını yalnızca bir puan farkla kaçırdı. 2019/20 sezonunda ise Peterborough, koronavirüs sebebiyle lig ertelenmeden önce oynadığı son dokuz maçının yedisini kazanmış, Toney ise forma giydiği son yedi karşılaşmada dokuz gol kaydetmişti. Yarım kalan sezonu Toney, 26 gol ve yedi asistle kapatırken; Peterborough ikinci sırayı üç puan, Play-Off hakkını ise bir puan farkla elde edemedi.

Peterborough'da geçirdiği istikrarlı ve yüksek skor katkısı sağladığı iki sezonun ardından yıldız oyuncu, 2020/21 sezonunun başında beş milyon sterlin civarında bir bedel karşılığında Championship'in parlayan yıldızı Brentford'a transfer oldu. Toney'den beklenen, önceki sezon takımın gol yükünü çeken ve sonrasında Aston Villa'ya satılan Ollie Watkins'in yerini doldurmasıydı. Toney, fazlasını başardı.

Sezonun ilk iki maçını boş geçtikten sonra çıktığı dört mücadelede yedi gol kaydeden Toney, ekim ayından itibaren ayağını gazdan hiç çekmedi. Normal sezondaki 46 maçın 45'inde sahaya çıkan süper golcü, 31 golle Championship rekoru kırdı; üstüne 10 da asist ekledi. Sahaya çıktığı 45 maçın 28'inde en az bir gol veya asist üreten Ivan Toney, Play-Off karşılaşmalarında da Brentford’ı sırtladı. Yarı finaldeki Bournemouth maçında takımının umudunu yeşerten gole imza atan 25 yaşındaki futbolcu, finalde de Swansea'ye karşı fileleri havalandırdı. Toney, final mücadelesinin ardından "Bu çılgınca. Kelimeler yetersiz kalıyor. Artık bir Premier Lig oyuncusuyum ve orada gol atmak için sabırsızlanıyorum." şeklinde konuşarak, gelecek sezon için tüm futbolseverlere mesajını şimdiden iletti.

Ivan Toney'nin önümüzdeki sezon Premier Lig'de forma giymesi artık kesinleşti ancak hangi takımın formasıyla Premier Lig'de mücadele edeceği belirsizliğini koruyor. Basında yer alan haberlere göre; Arsenal, West Ham United, Wolverhampton ve Leeds başta olmak üzere birçok Premier Lig ekibi yıldız isimle ilgileniyor. Brentford ise golcüsü için en az 35-40 milyon sterlin dolaylarında bir bonservis bedeli talep ediyor.

İngiltere'de doğan ancak kökleri Jamaika'ya uzanan Ivan Toney, iki ülkenin de milli takımını seçebilir. 25 yaşındaki santrfor için İngiltere'den henüz davet gelmezken, geçtiğimiz aylarda Jamaika'nın kendisine bir teklif götürdüğü ancak Toney'nin bu öneriyi reddettiği iddia edildi. Yıldız oyuncunun, İngiltere Milli Takımında şans bulacağına inandığı ve bu yüzden Jamaika'yı geri çevirdiği belirtildi.

Öte yandan, Toney'nin önünde Ollie Watkins gibi iyi bir örnek bulunuyor. Watkins de Brentford ile Championship'te harika bir performans sergilemiş, sonrasında Aston Villa formasıyla Premier Lig'de başarılı olup İngiltere Milli Takımının yolunu tutmuştu.

Gelecekte İngiltere Milli Takımı’nda oynar mı veya Brentford'dan ayrılır mı gibi soruları cevaplamak şu an pek mümkün değil. Kesin olan nokta, bu genç insan, yeşil sahalarda bize büyük bir eğlence ve bolca gol vadediyor.

Ivan Toney, o artık bir rekortmen ve bir Premier Lig golcüsü.