Butterfield Bermuda Şampiyonası’nda Kazanan Adam Schenk PGA Tour Golf

FedExCup Sonbahar Serisi kapsamında düzenlenen yedi turnuvadan altıncısı olan Butterfield Bermuda Şampiyonası, bu yılki edisyonuyla birlikte toplamda yedinci kez PGA Tour takviminde yerini aldı. 13-16 Kasım tarihleri arasında, Bermuda’daki Port Royal Golf Course’ta gerçekleştirilen turnuvada Adam Schenk, elde ettiği -12’lik skorla şampiyonluğa ulaştı.

Napa Vadisi’nin altın renkli bağlarından çıkıp Mississippi’nin ılık ve sakin sonbaharına, oradan da Fuji Dağı’nın sisli eteklerine uzandığımız; Utah’ın kara çölünden, Los Cabos’un okyanus mavisine yollanan yaklaşma vuruşlarına şahit olduğumuz FedExCup Sonbahar Serisi’nde geçen hafta bayrak Bermuda’daydı.

Bermuda… Kartpostallara sığmayan güzelliğinin arkasında her vuruşun rüzgârla pazarlığa dönüştüğü, inişli çıkışlı fairway’lerine irili ufaklı bunker’ların eşlik ettiği, golfün sabır ve sezgiye teslim olduğu ada Bermuda. En azından biz golfseverlerin aklında böyle yer etti.

120 sporcunun mücadele ettiği ilk iki aşamanın beklenenden uzun sürmesi de yukarıda söylediklerimi destekler nitelikte. Rüzgârın saatte 55 km hızlara kadar ulaştığı ilk günde öne çıkan isim, yakaladığı -6’lık skorla Adam Hadwin oldu. Hadwin, skor kartındaki bir bogey’ye rağmen bulduğu yedi birdie ile bu sezonki en düşük skorunu bir kez daha elde etti ve tek başına liderliğe oturdu.

Adam Hadwin, bu haftaya başlarken FedExCup sıralamasının 147. basamağında yer alıyordu. FedExCup Sonbahar Sezonu sonunda sıralamada yer alan ilk 125 sporcunun koşullu, ilk 100 sporcunun ise direkt PGA Tour kartı alacağını ve şu an sondan bir önceki turnuvanın oynandığını düşünürsek Adam Hadwin ve onun durumunda olan sporcular için kazanılan her vuruş çok değerliydi. İkinci sırayı ise par’ın beş vuruş altını yakalayan üç isim paylaştı: Takumi Kanaya, Frankie Capan III (bogey’siz) ve Noah Goodwin.

6,828 yarda uzunluğuyla Tour takviminin en kısa sahalarından olan Port Royal Golf Course, ikinci güne de emrivaki yaparcasına davet ettiği rüzgârın etkisiyle bir Torrey Pines zorluğuna ulaşmıştı. Yine olabildiğince temkinli bir oyun izlediğimiz günde skor yakın seyretti, lider değişmedi. Cut ise even par olarak belirlendi. Böylelikle ilk iki güne başlayan 120 sporcudan 50 tanesi cut sınırına takılıp turnuvaya veda etti.

Üçüncü gün, yani alıştığımız adıyla "moving day" bize sürprizlerle gelmedi. Yine ipleri elinde tutan rüzgâr, oyuncuları temkinli, alçak, "stingervari" vuruşlar yapmaya itti. Her gün aynı savaşı verip her gün baştan kazanan sporcular, artık mor ve ötesi’nin de dediği gibi "Gelecekse, ne gelecekse gelsin" düsturuyla yollarına devam ediyorlardı. Üçüncü günün sonunda, yakaladıkları -12’lik skorla yeni liderlerimiz sahneye çıktı: Adam Schenk ve Braden Thornberry.

Final gününde liderler grubuna ortak üçüncülerden Takumi Kanaya (-11) eşlik ediyordu. Grupta ilk hamleler Braden Thornberry’den geldi. Adam Schenk’in parla geçtiği ilk iki çukurda iki vuruş kazanan Thornberry, bir sonraki çukurdan bogey ile ayrıldı ve günün geri kalanında bu bogey’lerin ardı arkası kesilmedi.

Takumi Kanaya, ilk dört çukurda kazandığı iki vuruşla birlikte tek başına liderliği elde etse de bu durum uzun sürmedi; sonrasında yaptığı iki bogey, ön dokuzu even par ile bitirmesini sağladı. Adam Schenk ise 5. çukurda kazandığı bir vuruşla ön dokuzda -13’ü yakaladı.

İlk dokuz çukurda akıllara kazınan anlardan biri Adam Schenk’ten geldi. Üç par'lık sekizde büyük bir titizlikle ölçerek yaptığı açılış vuruşu rüzgâra yenik düşüp kaba çimde bitince Schenk, şaşkınlığını gizleyemedi ve bir süre sadece gülümsedi. Belki de o çaresiz gülüş, Port Royal’de kimsenin yerinin güvende olmadığını kabulleniş anıydı.

Aslına bakarsanız Port Royal Golf Course bu dezavantajı en aza indirmek için elinden geleni yapıyordu. Örneğin stimpmeter verilerine baktığımızda buradaki green hızının PGA Tour ortalamasına göre 73.1 cm (2.4 ft) daha yavaş olduğunu gördük. Bu, kullanılan çim türüne bağlı olabileceği gibi çim uzunluğu veya sulama miktarı gibi tercihler dolayısıyla da gerçekleşen bir durum olabilir.

Bazı golf sahalarında, ekstra zorluk yaratmak veya oyunun daha akıcı olmasını sağlamak için ortalama 2-2.5 mm green uzunluğu tercih edilirken Port Royal Golf Course’taki Bermuda tipi green’lerde uzunluk 3.1 mm. Bu değişiklik bile tek başına green’leri 1-1.5 ft yavaşlatmaya yetiyor. Bunun yanında oyuncuların da aldığı bazı önlemler var. Normalde wood ya da mini driver kullanılan birçok tee’de bu kez uzun-orta mesafeli demir sopalar tercih edildi. Böylelikle açılış vuruşları üzerindeki kontroller biraz daha artmış oldu.

Adam Schenk de o kontrollü oyununu büyük ölçüde sürdürerek son çukura kadar geldi. 15. çukurda kaçan par patası skor kartına bir bogey olarak yansıdı ama hâlâ liderlik tablosunun zirvesindeki yerini koruyordu. Orada kaçırdığı patayı 17. çukurda telafi edip turnuvayı kapatmak istedi ama burada da birdie patası kaçtı ve şampiyonluk son çukura kalmış oldu.

Bu esnada, beraber oynadığı Takumi Kanaya onu bir skor geriden takip ediyordu. Yani son çukurda Schenk’in yaşayacağı küçük bir aksilik, büyük ihtimalle bize bir play-off aşaması izletecekti.

Fakat aksiliği yaşayan Takumi Kanaya oldu ve Kanaya, turnuvayı bogey ile kapattı. Adam Schenk, son çukurda par’ı bularak -12’lik skorla kariyerinin 243. turnuva başlangıcında ilk PGA Tour zaferine ulaştı ve 500 FedExCup puanının yanında 1 milyon 80 bin dolarlık para ödülünün de sahibi oldu. Aynı zamanda Schenk, FedExCup sıralamasında134. basamaktan 67. basamağa yükseldi.

Galibiyetin ardından şampiyonluk patasıyla ilgili konuşan Schenk, duygularını şöyle aktardı: "Geçtiğimiz dört ayda daha iyi oynamaya başladım. Kendime inancım vardı ama o inancı taze tutmak zordu. Ahırımda bir PGA Tour zaferi için sayısız kez pata attım. Böyle bir patanın gerçekten içeri girdiğini görmek asla unutamayacağım bir şey."

Üç ay süren ilk 100’e girme mücadelesinde artık yavaş yavaş sona yaklaşıyoruz. Sırada FedExCup Sonbahar Serisi’nin son turnuvası olan The RSM Classic var. 20-23 Kasım tarihleri arasında Sea Island Golf Club’da düzenlenecek olan turnuvayı Eurosport 2 ve HBO Max ekranlarından takip edebilirsiniz.

Yazı: Anıl Akat