Golfün En Zor Testi: Amerika Açık Başlıyor

AMERİKA AÇIK: ZOR, DAHA ZOR, EN ZOR

PGA Tur sezonundaki 4 büyük turnuva (Masters, PGA, The Open, Amerika Açık) kendi yönetimlerine sahip. Bu sebeple turnuvalar yıllar içinde kendi karakteristik özelliklerini kazanmış durumda.

Masters her yıl aynı sahada (Augusta National) düzenlenen tek turnuva. Ayrıca içeriye telefon almama, elle tutulan liderlik tablosu gibi gelenekçi yanlar turnuvayı özel kılıyor. PGA, geniş katılımcı sayısıyla “golfün en rekabetçi testi” olma iddiasında. Örneğin dünya sıralamasındaki ilk 100 ismin 99’u bu yılki PGA turnuvasına katıldı. The Open, golfün icat edildiği Britanya’ya has “links” sahalarında oynanıyor. Rüzgârın ve yağmurun oldukça etkili olduğu bir turnuva organizasyonu.

Amerika Açık denince akla ilk gelen kelime ise “zor” olmalı. 1895’ten beri oynanan turnuvayı Birleşik Devletler Golf Birliği (United States Golf Association, kısaca USGA) düzenliyor. USGA’nin temel amacı elit sporcuları sezonda fazla karşılaşmadıkları sorularla başa çıkmaya zorlamak. Düşük skorlar istenen bir durum değil. Bu sebeple turnuvanın oynanacağı sahalarda zorlaştırıcı unsurlar getiriliyor. Bunlara örnek olarak normalde par-71 veya 72’lik sahaların par-70’e çevrilmesi, kaba çimlerin ekstra uzatılması ve kalınlaştırılması, green’lerin iyice kısaltılarak hız kazandırılmasını sayabiliriz. Tüm bu önlemler yıllar boyunca birçok kez şampiyonluk skorunun par’ın üzerinde olmasını getirdi.

EV SAHİBİ OAKMONT COUNTRY KULÜBÜ

125. Amerika Açık toplamda 10. kez Pennsylvania eyaletindeki Pittsburgh şehrinin hemen dışındaki Oakmont’ta düzenlenecek. En fazla Amerika Açık’a ev sahipliği yapan Oakmont, golfün en özel sahalarından biri.

Pittsburgh’ta maden işletmeciliği yapan Henry Fownes (1856-1935) Britanya ziyaretinde gördüğü St. Andrews sahasından çok etkilenir ve ABD’ye döndükten sonra Pittsburgh’ün en zor sahasını inşa etme amacıyla kolları sıvar. Şehrin dışındaki 191 dönümlük araziyi satın alan Fownes, sahanın mimarlığını da üstlenir. Bu eser, Fownes’ın kariyerindeki mimarlığını yaptığı ilk ve tek golf sahası. Fownes’ın ölümünden sonra oğlu William Clark Fownes Jr. sahanın ve kulübün korumasını üstlenir. İlk olarak 1927’de Amerika Açık’a ev sahipliği yapan Oakmont, bu yılın ardından 2033, 2042 ve 2049’da da turnuvaya ev sahipliği yapacak.

Oakmont’un ilk dikkat çeken özelliği tıpkı St. Andrews ve diğer The Open sahaları gibi ağaç ve su engeli bulundurmaması. Bir golf sahasını zor hale getirmek için sıkça kullanılan iki unsur bu sahada bulunmuyor. Bunun yerine dar fairwayler, kalınlık ve uzunlukları nedeniyle birçok oyuncu tarafından “şeytani” olarak adlandırılan kaba çimler, tur ortalamasına göre çok derin ve içinden çıkılması güç bunker’lar ve hızlı green’ler var. Turnuva öncesi pazar ve pazartesi yağan yağmur sahayı ne kadar yumuşatacak, bu kritik bir soru. Zira yumuşak zemin sahayı kolaylaştırabilir.

21. yüzyılda Oakmont’ta iki kez Amerika Açık düzenlendi. 2007’de Arjantinli Angel Cabrera +5’lik skorla şampiyon olurken 2016’da eski Dünya bir numarası Dustin Johnson -4’le ilk majör turnuva zaferine ulaşmıştı. 2025’te kazanan skor hangi yıldakine yakın olacak, hep birlikte göreceğiz.

ÖNE ÇIKAN İSİMLER: SCOTTIE’NİN DÜNYASI (YA DA ÖYLE Mİ?)

Dünya bir numarası Scheffler, Amerika Açık’a formunun zirvesinde geliyor. Oynadığı son dört turnuvanın üçünü kazandı ki bunlardan biri PGA Şampiyonası’ydı. Kariyer Grand Slam’i yolunu yarılayan Scheffler (2022 ve 2024 Masters), bir zamanlar oyunundaki tek eksiklik olan pata sorununu da halletmiş görünüyor. Ağustos 2023’ten bu yana ünlü pata koçu Phil Kenyon’la çalışan Sheffler, Kazanılan Vuruş (Shots Gained, kısaca SG): Pata’da 2023 yılını 162, 2024’ü ise 72. sırada bitirdi. Rakipleri için korkutucu olansa bu yıl bu istatistikte altıncı sırada. Halihazırda tee’den green’e gitme konusunda turun en iyisi olan Scottie, bir de patayı eklediğinde yenilmesi imkansıza yakın bir oyuncuya dönüşüyor. Geçen yıl Tiger Woods’dan bu yana en dominant sezonu izleten Scottie’nin (Yedi PGA Tur şampiyonluğu, Olimpiyat altın madalyası, FedEx Kupası şampiyonluğu) 2025 versiyonunun daha iyi olduğu söylenebilir.

Ancak turnuva başlamadan şampiyonluğun Scheffler’a ait olduğunu söylemek golf sporunun doğası gereği hiç kolay değil. Örneğin Amerika Açık’a dünya bir numarası olarak gelip şampiyonluk yaşayan son isim 2008’de Tiger Woods, ki o turnuvada Tiger sakat diziyle 19 çukur playoff oynayıp Rocco Mediate’i geçmişti.

Turnuvaya son şampiyon unvanıyla katılan DeChambeau, saha içinde olduğu kadar saha dışında da konuşulan bir isim. LIV Golf Turu’nun en büyük yıldızı konumundaki DeChambeau, YouTube kanalıyla da önemli bir izleyici kitlesine ulaşmış durumda.

Kariyerindeki iki majör turnuvayı da Amerika Açık’ta kazanan ABD’li yıldız, güçlü drive’larıyla dikkat çekiyor. Bu yıl Masters’da ortak beşinci, PGA’deyse ortak ikinci olan DeChambeau, majör turnuvalarda önemli bir istikrar yakalamış durumda.

Bu yazıyı bir ay önce yazacak olsak Scottie’nin bile önünde Rory’nin ismini anabilirdik. Bu yıl üç turnuva kazanan, kariyerindeki en büyük boşluğu Masters şampiyonluğuyla kapatan Kuzey İrlandalı süperstar, Masters sonrası kendi standartlarında kötü bir dönemden geçiyor. PGA Şampiyonası’nda cut’ı çok az farkla yakalayıp turnuvayı 47. bitiren Rory, geçen hafta Kanada Açık’ta 2024 The Open’dan beri ilk kez cut’ı kaçırdı.

PGA Şampiyonası’nda driver’ının kurallar dahilinde olmaması nedeniyle turnuvanın başlamasına saatler kala ekipman değişikliğine gitmek zorunda kalan Rory, uzun bir süre medya karşısına çıkmadı. Kanada Açık öncesi verdiği röportajda Masters galibiyeti sonrası yeterli motivasyonu bulmakta zorlandığını söyledi. Bakalım bu turnuvada nasıl bir ruh haliyle oynayacak?

LIV Golf Turu’ndaki bir diğer majör turnuva kazanan isimlerden eski dünya bir numarası İspanyol Rahm, 2023’ün sonunda LIV’e geçtikten sonra en iyi majör turnuva performansını geçen ay PGA Şampiyonası’nda ortak sekizincilikle aldı ki pazar günü dokuzuncu çukur sonunda şampiyon olacak Scheffler’ı yakaladığını unutmamak lazım. İki majör turnuva şampiyonu, 2021’den sonra bir kez daha Amerika Açık şampiyonluğu hedefiyle buraya geliyor.

Ana favorilerin yanında kazanma ihtimali olan diğer isimler kanaatimce şu şekilde:

Geçen yıl iki majör turnuva (PGA, The Open) kazanan, ancak bu yıl özellikle pata konusunda ciddi sıkıntı çeken dünya üç numarası Xander Schauffele. Yedi yıldır Amerika Açık’ta ilk 15’te bitiriyor.

İki majör turnuva sahiplerinden dünya dört numarası Collin Morikawa. Harika demir oyunu ona burada avantaj getirebilir. Ancak tee’deki mesafe eksikliği (ortalama drive mesafesinde 157.) ve patadaki istikrar sorununu bu turnuva özelinde çözmesi gerekiyor.

Üç yıllık şampiyonluk hasretine RBC Heritage’da son veren dünya beş numarası Justin Thomas, üçüncü majör turnuva zaferinin peşinde. PGA’de kaçırdığı cut hayal kırıklığına sebep olsa da eski dünya bir numarası sezon genelinde oldukça iyi durumda. RBC Heritage zaferinin yanına üç kez ikincilik, iki kez ilk 10 ekledi. Gelişen patası (SG: Pata’da 14.) hızlı greenlerde JT’ye avantaj sağlayabilir.

Yılın en formda isimlerinden Ben Griffin turnuvaya iddialı geliyor. Turdaki ilk iki zaferini (Zurich Classic, Charles Schwab Challenge) bu yıl elde eden 29 yaşındaki ABD’li, geçen yıl bu dönemde 91. sırada yer aldığı dünya sıralamasında şu anda 14. sırada. İlk defa Ryder Kupası’nda ülkesini temsil etmeye yaklaşan Ben Griffin kariyerinin en büyük zaferine ulaşırsa yeni bir yıldızın doğuşuna şahitlik edeceğiz.

2016’da Oakmont’ı üç gün boyunca çok seven İrlandalı Shane Lowry, dört vuruş önde başladığı son raunttaki 76’sıyla şampiyonluğu rakiplerine hediye etmişti. 2019 The Open şampiyonu bu sezon şampiyonluk alamasa da istikrarlı bir şekilde üst sıraları zorluyor. Oyununa epey uygun olan Oakmont’tan intikam almak için sahaya gelecek.

LIV’in yükselen yıldızı Şili’li Joaquin Niemann, bu yıl LIV’de altı turnuva kazandı. Phil Mickelson’ın sene başında Scottie Scheffler’dan daha iyi olduğunu iddia ettiği 26 yaşındaki yetenek için övgünün dozajı biraz fazla kaçsa da turnuvaya formda geldiği şüphesiz. PGA’de ilk defa bir majör turnuvada ilk 10’a giren Niemann, şeytanın bacağını kırarak şampiyonluk pazarında iddialı olma peşinde.

Golfün en zor testi başlıyor. Herkese keyifli seyirler.