PGA Şampiyonası'na Ön Bakış: Tarihçe, Sahalar, Favoriler, Sürpriz Adayları

PGA Tour takvimindeki dört büyük turnuva kabul edilen majörlerden (Masters, PGA, Amerika Açık, The Open) ikincisi olan PGA Şampiyonası, 15-18 Mayıs tarihlerinde Kuzey Carolina eyaletinin Charlotte şehrindeki Quail Hollow sahasında oynanacak. Merakla beklediğim turnuva öncesi öne çıkan noktaları bu yazıda ele almaya çalışacağım.

1916 yılında o zamanlar profesyonelliğin revaçta olmadığı golf sporunda profesyonellere özgü bir idari kurum, Amerikan Profesyonel Golfçüler Birliği (Professional Golfers Association of America) adıyla New York’ta kuruldu. İlk PGA Şampiyonası 1916 yılında Siwanoy Country Kulübü’nde yapıldı. Şampiyon Jim Barnes’a 500 dolar para ödülü ve altın madalya, Rodman Wanamaker tarafından verildi. İş adamı Wanamaker şampiyonluk kupasını da PGA of America’ya bağışladı. Bugün de hala PGA Şampiyonluk kupası “Wanamaker Kupası” olarak anılıyor.

Turnuva 1916 yılından bu yana iki dünya savaşına denk gelen toplam dört yıl hariç (1917-19 ve 1943) aralıksız her yıl düzenleniyor. 1958 yılına kadar ‘match play’ formatı uygulanan turnuva, televizyon yayıncılığının baskılarına ve düşen gelirlere dayanamayarak 1958’de alışık olduğumuz ‘stroke play’ formatına geçti. 1960’ların sonundan bu yana ufak istisnalar dışında yazın ve yılın son majörü olarak oynanan PGA, 2019’dan itibaren mayıs ayında oynanmaya başladı. Bu değişiklikle birlikte yaza göre daha fazla golf sahası seçeneğinin oluşacağı düşünülüyor.

Bu noktada PGA Tour olarak Eurosport ekranlarında her hafta izlediğimiz organizasyonla PGA Şampiyonası’nı düzenleyen PGA of America’nın farkını açıklamak gerekiyor. İskoçya’da 19. yüzyılın ikinci yarısında icat edilen golf sporunun en popüler olduğu ülke açık ara farkla ABD. Bu durum 19. yüzyılın sonundan beri değişmedi, yakın zamanda da değişecek gibi durmuyor. Ülkenin dört bir yanına dağılan golf kulüpleri, üyelerine amatörce golf oynama imkânı sunmanın yanı sıra kulüp profesyonelleri (club pro) denilen kişileri de istihdam ediyor. Bu kişiler, ücret karşılığında golf dersi veren eğitmenler oluyor. İşte PGA of America’daki profesyoneller bu kişileri barındırıyor. Her hafta televizyondan izlediğimiz yıldız golfçüler ise tamamen kendi oyunlarına odaklı, turnuvalardan kazandığı paralarla geçinen sporcular. 1960’ların sonunda, elde edilen gelirlerin dağılımı konusunda oyuncular ve PGA of America arasındaki fikir farklılıkları geri dönülemez bir noktaya ulaştı. Bu çıkar çatışması 1968’de PGA Tour’un kurulmasına yol açtı. Bu şekilde iki farklı mesleğin farklı üst kurumları belirdi.

Kulüp üyelerinin varlığı, PGA Şampiyonası’nı diğer majörlerden ayıran yönlerinden biri. Toplamda 156 sporcunun katıldığı turnuvada 20 kişilik kontenjan bu kulüp profesyonellerine ayrılmış durumda. Her yıl nisan ayında düzenlenen PGA Profesyonel Şampiyonası’nda ilk 20 sırayı alan isimler PGA’e katılma hakkı kazanıyor. (İsimlerin kafa karıştırıcı olduğunun farkındayım, ben de yazarken birkaç kez kontrol etmek zorunda kaldım.) Tabii ki bir kulüp bünyesinde çalıştıkları ve kendi oyunlarından ziyade başkalarının daha iyi golf oynamasına yardımcı oldukları için bu isimler genelde cut’ı bulamıyor. Ancak yine de bu geleneğin turnuvaya renk kattığını ve yaşatılması gerektiğini düşünüyorum.

PGA Şampiyonası’nı en çok kazanan isimler beş kez şampiyon olan Jack Nicklaus ve Walter Hagen. Onları dört zaferle Tiger Woods izliyor. 2025’te mücadele edecek isimler arasındaysa kazandığı beş majörün üçünü PGA Şampiyonaları teşkil eden Brooks Koepka zirvede. Rory McIlroy ve Justin Thomas’ın ikişer şampiyonluğu var.

Masters haricindeki majörler her yıl farklı bir golf sahasında oynanıyor. Geçen yıl Valhalla Golf Kulübünde düzenlenen PGA’in bu yılki durağı Quail Hollow. Burası, PGA Tour’da görmeye alışık olduğumuz bir saha.

Geçen haftaki Truist Şampiyonası’nın orijinal ev sahibi olan Quail Hollow, 1959 yılında Jimmy Harris’e annesinden miras kalan arazi üzerine inşa edildi. Sahanın ilk mimarı, Masters’ın oynandığı Augusta National’ın ünlü Par-3 sahasının da mimarı olan George Cobb. Golfün bugünkü popülerliğini kazanmasında Jack Nicklaus’la beraber başrol oynamış “Kral” Arnold Palmer 1980’lerde sahaya kendi dokunuşlarını kattı. Johnny Harris’in, babası Jimmy Harris’ten devraldığı kulüp başkanlığı döneminde saha tam bir renovasyona girdi. 2003 yılından bu yana PGA Tour takviminde düzenli olarak yer alan bu saha 2017’de ilk kez PGA Şampiyonası’na ev sahipliği yaptı.

Genelde uzun vuruşçulara yarayan bu saha, hataları yeteri kadar cezalandırmaması nedeniyle eleştirilirken seyirciler ve oyunculara sunulan imkanlar nedeniyle de övgü topluyor.

Peki 2025 yılında bu sahayı kim fethedecek? Oldukça güçlü bir aday listemiz var.

Quail Hollow’u sanırım Rory’den fazla seven kimse yoktur. Kuzey İrlandalı yıldız bu sahada daha önce tam dört kez kazandı. Tarihte bir sahada dört veya daha fazla turnuva kazanan 14 isim var, ki bunların çoğu rekabetin daha az olduğu 21. yüzyıl öncesi dönemde geldi. Bu yüzyılda bunu başaranlar ise Tiger Woods, Phil Mickelson ve Davis Love III.

Rüya gibi bir sezon geçiren McIlroy, geçen ay Masters’ı kazanarak kariyerindeki en önemli eksiği tamamladı. Tarihte dört majör turnuvayı da kazanan altıncı isim olan Rory; Gene Sarazen, Ben Hogan, Jack Nicklaus, Gary Player ve Tiger Woods’un yanına adını yazdırdı. Ayrıca AT&T Pebble Beach Pro-Am ve The Players gibi prestijli turnuvalar da Rory’nin karnesinde bulunuyor. Kuzey İrlandalı, FedEx Kupası sıralamasında zirvede, dünya sıralamasında ikinci olarak bu turnuvaya geliyor.

Quail Hollow’un uzun vuruşçulara hitap eden bir saha olduğundan bahsettik. Bu vuruşları Tour’da en iyi yapan isim Rory. Kazanılan Vuruş (Shots Gained, kısaca SG) istatistiğinde bu yıl da zirvede. Bu da neredeyse her drive’da rakiplerinden daha fazla mesafe kazanması anlamına geliyor. 71 par’lık, 7656 yarda gibi uzun bir mesafeye sahip sahada bu avantaj çok kritik. Bunun yanında yaklaşma vuruşlarının da Tour ortalamasına göre daha uzaktan yapıldığı bu saha, Rory gibi uzun demir oyuncularının avantajlı olduğu pozisyonlar yaratıyor.

Tüm bunlar düşünüldüğünde, üzerindeki baskı da tamamen ortadan kalkan Rory McIlroy’un PGA Şampiyonalarında üçüncü, toplam majörlerde ise altıncı şampiyonluğunu bu hafta alacağı tahminini yapıyorum.

Dünya 1 numarası Scheffler, 2024’te rüya gibi bir sezon geçirdi. Yedisi PGA turnuvaları olmak üzere toplam dokuz turnuva kazandı. 2007 sezonunda Tiger Woods’tan bu yana bir sezonda en fazla turnuva kazanan golfçü oldu. 2025’te o standardı yakalayamasa da oynadığı son turnuva CJ Cup Byron Nelson’ı -31 ile kazandı ve 72 çukurluk PGA Tour rekorunu egale etti.

Kazandığı iki majör de Masterslar olan (2022 ve 2024) Scheffler, geçen yıl PGA’de sekizinci olmuştu. Ayrıca, turnuva devam ederken, cuma günü golf tarihinin en garip olaylarından birinin başrolüne oturmuştu. İkinci raunt için sahaya giderken sıkışan trafiğin etrafından dolanmak isteyen Scheffler, polise saldırı suçlamasıyla gözaltında alınmıştı. Golfün en içine kapanık ve sakin bir numaralarından Scheffler’ın böyle bir olaya karışması golf severleri şoke etmiş, polis raporundaki çelişkiler sonrasında kendisine atfedilen tüm suçlamalar düşürülmüştü.

Yeniden saha içine dönelim. Scottie Scheffler 100 haftayı aşkın bir süredir aralıksız olarak dünya 1 numarası. Bunun temel sebebi de oyununda hiçbir eksiklik bulunmaması. Elit seviyedeki golfçüler bile bazı noktalarda ortalama altı kalabilirken Scottie’nin böyle bir sıkıntısı yok. Hatta Masters öncesi verdiği bir röportajda Rory McIlroy, daha az hata yapma konusunda Scottie Scheffler’ı örnek aldığını açıklamıştı. Scheffler, vuruş kaçırsa bile zararı en azda tutma konusunda uzman bir isim. Bu profil de 28 yaşındaki yıldızın çok yakında majör sayısına ekleme yapacağına işaret ediyor. Halihazırda Masters dışındaki üç majörde de ilk 10’a girdi. Belki de üçüncü majör PGA’de gelecek.

Dünya 3 numarası geçen yıl kariyerinin ilk iki majörünü kazandı. Son şampiyon olarak geldiği turnuvada perşembe ve cuma McIlroy ve Scheffler’la beraber oynayacak.

2025 yılının başında geçirdiği kaburga sakatlığı yaklaşık bir buçuk ay golften uzak kalmasına yol açtı. Geri dönüşü sonrası 2024 formundan uzak kaldığını görüyoruz. Özellikle pata vuruşları bu sezon Xander’ı yarı yolda bırakıyor. Tour’un en istikrarlı oyuncularından olan 202(1) olimpiyat şampiyonu, bu sezon SG: Pata istatistiğinde 140. sırada. Pata bu kadar kötü durumdayken bırakın majörü, herhangi bir PGA turnuvası kazanmak hiç kolay değil.

Son dönemde olumlu sinyaller de var. Oynadığı son dört turnuvada ilk 20’de yer aldı. Masters’ta 12. oldu. PGA öncesi son turnuva olan Truist’te sezonun en iyi pata performansını ortaya koydu ve SG: Pata’da sekizinci sırada yer aldı. Xander, doğru zamanda form bulursa asla pas geçilmeyecek bir isim.

Doğru zamanda form bulma demişken Justin Thomas’ı da anmak gerek. Bu yıl RBC Heritage’ı kazanarak yaklaşık üç yıllık turnuva hasretine son veren 32 yaşındaki ABD’li, oynadığı son turnuva Truist’te de ortak ikinci oldu.

2017 ve 2022 PGA Şampiyonu, özellikle birkaç yıldır sıkıntı çektiği pata konusuna çözüm bulmuş gibi görünüyor. Geçen yıl 174. sırada olduğu SG: Pata istatistiğinde bu yıl 20. sırada. Yaklaşma vuruşlarında her zaman elit bir isim olan JT, turnuvanın en iddialı şampiyonluk adaylarından.

2020 ve 2024 Amerika Açık şampiyonu DeChambeau LIV Golf Turu’nda oynadığı için majörler hariç çok ortalıkta gözükmüyor. DeChambeau, eski dünya bir numarası John Rahm’la birlikte Suudi Arabistan Devlet Fonu PIF’in finansmanını sağladığı LIV’deki en büyük yıldız kabul edilebilir.

Rory gibi, hatta belki Rory’den de daha uzağa drive yapabilen bir isim olması Bryson’a ciddi bir avantaj getiriyor. Geçen yıl bu turnuvada bir vuruş farkla ikinci olan Bryson, en son LIV Kore’de şampiyon oldu ve turnuvaya özgüvenli geliyor.

Bu isimlerin yanında kariyer grand slam’ini tamamlamaya bir turnuva uzaklıktaki Jordan Spieth, bu yıl bir imza turnuva kazanan İsveçli Ludvig Åberg, oynadığı son beş majörde de ilk 15’te yer alan İngiliz Justin Rose, LIV’e geçtikten sonra majör performansı düşse de her zaman iyi golf ortaya koyma potansiyeline sahip İspanyol Jon Rahm gibi isimler favorilerin arasından sıyrılıp Wanamaker Kupası’na ulaşmaya çalışacak.

Keyifli bir turnuva bizi bekliyor, tüm golf severlere hayırlı olsun…

Yazı: Tarık Küyük