PGA Şampiyonası'nda Kazanan Scottie Scheffler

Turnuvanın düzenlendiği Quail Hollow sahasına pazartesiden çarşambaya kadar aralıksız yağan yağmur, sahanın belirli kısımlarının ıslak olmasına yol açtı. Green’leri temizleme konusunda oldukça iyi iş çıkaran turnuva ekibi, fairway’lerin çamurlu kalması konusunda doğa anaya mahkûm oldu.

Duran bir topun yerden kaldırılıp temizlenmesi sadece green’lerde uygulanıyor malum. Yağmurun bu kadar şiddetli olduğu turnuvalarda bu sınır sahanın geri kalanına da genişletiliyor. Bu uygulamanın adı “Preferred Lies”. Topa çamur bulaşması topun havadaki rotasını tahmin edilemez hale getireceği için bu kuralın sıkça devreye girdiğini görüyoruz. Ancak turnuva yönetimi bu kuralın turnuvada uygulanmayacağını açıkladı. Bu sebeple kaba çime göre daha kısa kesimli fairway’lere düşen toplara alttaki çamur izi bulaştı. Bu da fairway’i bulmanın ödüllendirilmesi gerekirken bir nevi cezalandırılması anlamına geliyordu. Raunt sonrası dünya bir numarası Scottie Scheffler ve dünya 3 numarası Xander Schauffele de bu durumdan şikâyet etti. Nitekim Rory McIlroy’la beraber dünya sıralamasındaki ilk üç isim olan Scheffler ve Schauffele çamurlu topun gidişatını tahmin edemedi ve 16. çukurda topu suya düşürerek çukurdan double bogey’le ayrıldı.

Turnuvanın en büyük favorisi Rory McIlroy için felaket bir hafta oldu. Turnuvaya saatler kala driver’ının kurallar dahilinde olmadığı tespit edilen Rory, ekipman değişikliğine gitti. Tur’da tee’den en fazla vuruş kazanan oyuncu olan Rory, ilk rauntta sadece üç kez fairway’i bulabildi. Günü +3’le tamamlayan Kuzey İrlandalı, lider Jhonattan Vegas’ın 10 vuruş uzağında kaldı.

Vegas’ın liderliği ilk günün iyi bir özeti oldu. 40 yaşındaki Venezuelalı, dört PGA Tur şampiyonluğu kazanmasına karşın majör turnuvalarda ortalarda pek de görünmeyen bir isim. Bu turnuva öncesi hiçbir majör turnuvada ilk 20’ye dahi giremeyen Vegas, tablonun üst sıralarındaki beklenmedik isimler arasında -7’yle başı çekti. Çaylak Ryan Gerard -5’le ortak ikinciydi. -4’teki isimler de sürprizlerle doluydu: Bu yıl oynadığı tüm turnuvalarda cut’ı kaçıran 47 yaşındaki Luke Donald, geçen hafta ek turnuva Myrtle Beach Classic’i kazanarak turnuvaya katılan Ryan Fox ve Sahith Theegala’nın çekilmesiyle son anda turnuvada kendisine yer bulan Alex Smalley.

156 sporcuyla başlayan turnuvada cuma günü sonunda en iyi 70 skora sahip isimlerle hafta sonuna geçildi. Cuma gününün hikayesi büyük isimlerin hafta sonuna kalamamasıydı. Turnuvaya katılan isimler arasında 19 kezle majör turnuvalarda en fazla cut yapma serisine sahip 2023 Masters şampiyonu Hideki Matsuyama +3’te kaldı ve +1’lik cut’ı kaçırdı. Genelde sakin tavırlarıyla öne çıkan yıldız golfçü, raundu sonrası antrenman sahasına gidip tüm gücüyle arka arkaya drive yaparak sinirini toplardan çıkardı.

2017 ve 2022 PGA Şampiyonu Justin Thomas, kariyer grand slam’ini burada tamamlama amacıyla gelen Jordan Spieth, geçen hafta son çukura kadar çekişen Shane Lowry ve Sepp Straka, İsveç’in yeni yıldız adayı Ludvig Åberg, Masters’ta üçüncü olarak buraya gelen Patrick Reed Quail Hollow sahasına yenik düşen diğer isimler oldu. Rory McIlroy ve son şampiyon Xander Schauffele ise cut’ı sınırdan yakalasalar da hafta sonunda ikisi de gerilerde kaldı. Rory ortak 47, Xander ortak 28. oldu.

Golf jargonunda Tırmanış Günü (Moving Day) olarak bilinen cumartesi dünya 1 numarası Scottie Scheffler’ın son beş çukurdaki şovuna sahne oldu. İlk iki günü gösterişsiz ama istikrarlı bir şekilde -5’le geçen Scheffler, üçüncü raunda lider Vegas’ın üç vuruş gerisinde ortak 5. başladı. Üçüncü raundun 14. çukuruna kadar aynı senaryoyu izleten dünya bir numarası, son 5 çukuru -5’le oynayarak sahadaki diğer oyunculardan farkını ortaya koydu.

Drive yapılabilecek kadar kısa par-4’lük 14. çukurda açılış vuruşunu çukurun 80 cm uzağına gönderdi. Eagle’ın yanına 15, 17 ve 18. çukurlarda birdie de ekledi ve son raunda -11’le en yakın rakibi İsveçli Alex Noren’in üç vuruş önünde gitti.

Son raunda önde girdiği son sekiz turnuvanın hepsini kazanan Scheffler’ın üç vuruşluk farkın kapanmasına izin vermeyeceği tahmin ediliyordu. Raundun ortalarına doğru eski dünya 1 numarası Jon Rahm’a yakalansa da arka dokuzu harika oynayan Scheffler tahminleri yanıltmadı.

İlk dokuzda neredeyse tüm açılış vuruşlarını sola kaçıran Scheffler, raunt ortasında şampiyon kimliğini sahaya koydu ve gerekli ayarlamaları yaptı. -9’da eşitlenen skorlar sonrası 10, 14 ve 15. çukurlarda bulduğu birdie’lerle baskıyı Rahm’ın üzerine yıktı. Scheffler’ın iki grup önünde oynayan iki majör turnuva galibi Rahm, Quail Hollow’un ünlü son üç çukuru Yeşil Mil’de (The Green Mile) takıldı. Burayı bogey, double bogey, double bogey ile oynayan Rahm, ortak sekizinciliğe kadar gerilese de önümüzdeki büyük turnuvalar için iyi sinyaller verdi.

Rahm’ın düşüşüyle beraber rakibi kalmayan Scheffler, son çukura altı vuruş önde geldi. 72. çukurdaki bogey, belki de kariyerinde en az üzüldüğü bogey oldu. Son patayı çukura gönderdikten sonra alışık olmadığımız şekilde şapkasını yere vuran Scottie Scheffler, ilk PGA Şampiyonası zaferine uzandı. İki Masters yeşil ceketinin yanına bir de Wanamaker Kupası’nı ekleyen Scheffler, PGA Tur’daki toplam 15. turnuva galibiyetine uzandı. -6’lık skorla üç isim ikinciliği paylaştı: Bryson DeChambeau, Harris English ve Davis Riley.

İkinci Dünya Savaşı’ndan bu yana, 30 yaşından önce 15 turnuva ve üç majör kazanan üç golfçü var: Jack Nicklaus, Tiger Woods ve Scottie Scheffler. Kazandığı üç majör turnuvada da en yakın rakibine en az üç vuruş fark atan Scottie, efsane İspanyol golfçü Seve Ballesteros’tan sonra bunu başaran ilk isim oldu. Henüz 28 yaşındaki ABD’li yıldız, şimdiden efsaneler arasına adını yazdırdı. Bize de keyifle izlemek kalıyor.

Yılın üçüncü majörü Amerika Açık’a sadece 25 gün kaldı, sabırsızlıkla bekliyoruz.

Yazı: Tarık Küyük