ÜÇLÜ TACIN İLK CEMRESİ

Snooker takvimini az çok takip eden izleyiciler bilirler ki, Noel tatili ile uzun bir araya girmeden önce turnuvaların biri biter biri başlar. Ardışık düzende sıralanmış turnuva dizileri zaman zaman bize hangi turnuvayı izlediğimizi bile unutturur.

Aylardan Kasım olduğunda ise en prestijli kabul edilen üç turnuvanın ilki, Birleşik Krallık Şampiyonası, tarihi York şehrini tüm görkemiyle baş tacı eder, yıldızlaştırır. Bu senenin sonu da farklı değil, keza pandeminin gölgesinde de olsa 20 Aralık’a kadar 35 gün kesintisiz snooker izleyebileceğimiz bir program oluştu bile.

Artık her turnuva kendisiyle özdeşleşmiş şehirlere uğramıyor, salon salon gezmiyor ancak sponsorlar, masalar, isimler değişse de mekan hep aynı kalıyor. Karantina koşullarını sağlayacak "balon" için en uygun mekan şimdilik Milton Keynes'te yer alan Marshall Arena.

World Snooker Turu tesis içerisinde konaklamanın da yapılabildiği bu spor tesisine demir atmış durumda ve peşi sıra tüm organizasyonları kapalı kapılar ardında bir şekilde tamamlamayı başarıyor. Turnuvanın ismi Kuzey İrlanda Açık veya Avrupa Masters olabilir ancak ev sahibi her daim Milton Keynes.

Dolayısıyla işte o baş tacımız, içimizi kıpır kıpır yapan Birleşik Krallık Şampiyonası da York'taki evinden, Barbican Center'dan taşınıp Marshall Arena’nın yolunu tutacak. Turnuvaya 2011 yılından beri düzenli olarak ev sahipliği yapan York şehri, yıllar içinde Ronnie O'Sullivan'ın olduğu kadar bir çok snookerseverin de favori şehri haline geldi.

Festival havası bu sene York'a uğramayacak o kesin ancak bu olağanüstü koşullarda oyuncuların ve turun sağlığı açısından bu çözüm ideale en yakın seçenek..

Birleşik Krallık Şampiyonası, Londra’da düzenlenen Masters ve Sheffield’ın ev sahipliği yaptığı Dünya Şampiyonası ile birlikte snooker sporunun en prestijli üç sahnesinden yani "Üçlü Taç"ından biri, en küçük kardeşi.. İlk düzenlendiği 1977 yılından 1984'e kadar sadece Britanyalılara açık olan şampiyona 84'ten itibaren tüm profesyonellere kapılarını açarak sıralama turnuvası statüsü kazandı ve vadettiği yüksek para ödülü sayesinde oyuncular tarafından tercih sebebi haline geldi.

Turnuva yüksek ödülün verdiği motivasyondan mıdır yoksa turnuvanın prestijinden midir bilinmez ama her daim büyük çekişmelere ve tarihi anlara sahne oldu, bir çok anektod ile snooker tarihinde yer almayı başardı.1980'de Steve Davis ve 1993'te Ronnie O'Sullivan benzersiz kariyerlerinin ilk zaferlerini bu şampiyonada kazandı, hatta O'Sullivan 17 yaşında Stephen Hendry karşısında elde ettiği bu başarıyla sıralama turnuvası kazanan en genç oyuncu olarak tarihe geçti.

'Yetenek avcısı turnuva’ Birleşik Krallık Şampiyonası bu sene de henüz başlamadan ilginç bir gelişme ile kendinden söz ettirmeyi fazlasıyla başardı. Kendisine 2 yıllık tur kartı verilen Stephen Hendry, bu turnuva ile dönüş yapmayı planladığını söyledi. Ancak İskoç oyuncu, özlediği şeylerden birinin de seyirci karşısında oynamak olduğunu belirterek tüm snookerseverler tarafından merakla beklenen geri dönüşünü ertelemeyi tercih etti.

Hendry bu turnuvada mutlu sona 5 kez ulaşmayı başarmıştı.Listenin en üstünde ise 7 kez ile Ronnie O'Sullivan yer alırken onu 6 kez ile bir başka efsane Steve Davis takip ediyor.

Turnuva formatına değinecek olursak… Birleşik Krallık Şampiyonası 23 Kasım tarihinde 128 oyuncunun yer alacağı ilk tur maçlarıyla başlayacak. İlk turu geçen 64 oyuncu, 28 Kasım’dan şampiyonun belli olacağı 6 Aralık tarihine kadar tek eleme sistemi ile mücadele edecek ve final hariç tüm mücadeleler 11 frame üzerinden oynanacak. Final ise 19 frame.

Kazanan 200 bin pound’luk ödülün sahibi olurken finale çıkma başarısı gösteren diğer oyuncu ise 80 bin pound’u hanesine yazdıracak. 15 bin pound’luk en yüksek seri ödülü ile 1 milyona ulaşan bir ödül havuzunun ise sıralama üzerinde oldukça etkili olacağı öngörmek hiç zor olmasa gerek.

York bu sene snookerseverlerin tarihi kente katacağı coşkudan, oyuncuların kulakları ise 5 metre ötelerindeki seyircinin yarattığı alkış sesinden mahrum kalacak. Ancak kazananı televizyon karşısında, alkış efekti ile de kutluyor olsak Birleşik Krallık Turnuvası her oyuncunun hayalinde yer alan tepe noktalarından biri. Bakalım bu sene o tepeden bizlere kim gülümseyecek…