Bask Dağlarında Yeni Bir Çağ: Paul Seixas İmkansızı Başardı

Goizper-Antuzola ile Bergara arasındaki altı tırmanışlı kısa ama bir o kadar vahşi devre etabında, bisiklet dünyasının yeni süper yıldızı Paul Seixas, rakiplerinin tüm baskısına rağmen ayakta kalarak kariyerinin ilk World Tour zaferine uzandı.

Yarışın final sabahı sadece sportif rekabetle değil aynı zamanda hüzünlü bir veda haberiyle başladı. Basklıların sevgilisi Pello Bilbao, imza kürsüsünde yaptığı sürpriz açıklamayla sezon sonunda profesyonel bisiklet kariyerini noktalayacağını duyurdu. Kendi topraklarındaki son BASK etabına çıkan Bilbao’nun vedası, başlangıç çizgisindeki yağmurlu atmosferi daha da anlamlı kıldı.

Yarışın başlamasıyla birlikte Marc Soler, Mattias Skjelmose ve Ben Healy gibi üç "canavar" isimden oluşan bir kaçış grubu öne fırladı. Pelotonda ise ipler Uno-X Mobility takımının elindeydi. Norveç ekibi, kaptanları Tobias Halland Johannessen’i podyumda tutabilmek için 32 kişilik kalabalık bir takip grubuyla tempoyu yüksek tuttu. Sarı mayolu Seixas’ın takımı ise grubun önünde sakin kalarak farkın kontrolsüz büyümesine engel oldu.

Gorla tırmanışının ikinci geçilişinde Romo’nun atağı genel klasmanda kartların yeniden karılmasına neden oldu. Florian Lipowitz’in sarı mayoyu zorlayan baskıcı ataklarına karşı Seixas, sadece savunma yapmakla yetinmedi; bitime 57 kilometre kala tek başına atağa kalkarak rakiplerine "meydan okudu". Genç Fransız, öncü üçlüyle farkı hızla kapatırken etap zaferinden ziyade genel klasmandaki yerini sağlamlaştırmayı hedefliyordu.

Yarışın son 23 kilometresine gelindiğinde alan tamamen parçalanmış, gruplar birbirine karışmıştı. Günün son büyük sınavı olan Asentzio tırmanışında, kaçış grubundan kopan AJ August (INEOS Grenadiers) ve Raúl García Pierna ikilisi öne fırladı. Zirveye 1 kilometre kala García Pierna’yı geride bırakan Britanyalı genç yetenek August, Bergara’daki bitiş çizgisine tek başına ulaşarak kollarını zaferle kaldırdı.

Genel klasman lideri Paul Seixas, son tırmanışta zaman kaybetse de rakiplerine karşı sahip olduğu avantajı korumayı başardı. Seixas, podyumu Florian Lipowitz ve Tobias Halland Johannessen ile paylaşırken; aynı zamanda puan, dağların kralı ve genç sürücü klasmanlarını da zirvede bitirdi. Bu tarihi başarı, Bask Turu tarihinde daha önce görülmemiş bir gençlik devriminin tescili oldu.

Paul Seixas, tarihi zaferinin ardından verdiği demeçlerde yaşadığı şaşkınlığı ve gururu gizleyemezken, bu başarının kendisi için adeta bir rüya olduğunu ifade etti; özellikle yarışın kaderini belirleyen 57 kilometrelik solo atağını "en iyi savunma saldırıdır" mantığıyla gerçekleştirdiğini belirten genç şampiyon, Bask taraftarlarının yağmur altındaki tutkusunun kendisine ekstra güç verdiğini ve bu tarihi ünvanın sadece bir başlangıç olduğunu dile getirdi.