Eddie Howe ve Newcastle United'ı ne bekliyor?

Tüm bunlar, Newcastle United taraftarının uzun süredir hayalini kurduğu değişikliklerdi. Siyah-beyazlılar, artık geleceğe umutla bakabilecekleri bir konuma ulaştı. Avrupa kupalarına katılım, yerel kupalarda başarı ve hatta Premier Lig şampiyonluğu: uzun vadede hiçbiri imkânsız görünmüyor. Çözülmesi gereken ilk sorun ise bu sezon kümede kalabilmek.

Newcastle United'ın tam anlamıyla sıradışı bir sezon geçirdiğini söylemek yanlış olmayacaktır. Sezona Mike Ashley yönetimi ve menajer Steve Bruce önderliğinde başlayan Saksağanlar, takımın Amanda Staveley, Reuben Ailesi ve Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu'ndan oluşan konsorsiyuma satılmasıyla dünyanın en zengin futbol kulübü haline geldi. Elbette bu durum birçok gücü beraberinde getirse de nihayetinde sonuçlar sahada alınıyor. Steve Bruce’la sekiz maçta galibiyetin gelmemesi, Newcastle United'ın yeni yatırımcılarını hızlı bir şekilde hareket etmeye teşvik etti. Uzun süren görüşmelerin ve yardımcı antrenör Graeme Jones ile geçen üç maçın ardından seçilen isim, Eddie Howe oldu.

Son olarak 2019/20 sezonunda Bournemouth'ta görev yapan ve geçtimiz sezon takım çalıştırmayan 43 yaşındaki menajer, Bournemouth'taki başarıları ve işine olan tutkusuyla birçok hayrana sahip. Asıl soruya gelelim. Eddie Howe, Newcastle'ı önce ligde tutup; ardından bir sonraki seviyeye taşıyabilir mi?

Eddie Howe, Newcastle United'ın başındaki ilk maçına Brentford karşısında çıktı. Mücadeleden kısa bir süre önce koronavirüse yakalanması sebebiyle karşılaşmayı stadyumda takip edemeyen Howe, yardımcılarıyla sürekli iletişim halindeydi. 3-4-3 düzeniyle sahaya çıkan Newcastle, önceki haftalara oranla hücumda çok daha etkin bir performans sergilemesine karşın savunmada bekleneni veremedi ve mücadele 3-3'lük eşitlikle sonuçlandı.

Bu maç özelinde dikkat çeken nokta, Eddie Howe'ın özel olarak verdiği direktifle Ryan Fraser'ı 71. dakikada oyuna almasıydı. Fraser, karşılaşmaya dahil olduktan dört dakika sonra harika bir asistle takımının üçüncü golü bulmasına yardımcı oldu. Bu neden önemli? Eddie Howe'ın Bournemouth'taki Premier Lig sürecinde hücumda en çok verim aldığı iki isim Ryan Fraser ve Callum Wilson'dı. Bu oyuncular arasında kurulan ortaklık, yıllarca Bournemouth'un kümede kalmasında, hatta orta sıralar için yarışmasında büyük rol oynadı. Bu ikili, şimdi Newcastle'da Eddie Howe'ın geçiş sürecini kolaylaştırabilir.

Newcastle'ın hücum hattı denince tüm gözler şüphesiz Allan Saint-Maximin'in üzerine çevriliyor. Fransız oyuncunun topla yaptığı koşular ve üstün çalım becerisi, Newcastle United'ın ataklarını şekillendiren temel ögelerden. Eddie Howe gibi hücum oyununa meraklı bir antrenörün takımın başına geçmesi, Saint-Maximin'e sahada yeni fırsatlar doğuracaktır. Eddie Howe'ın, hâlihazırda takımın kilit ismi konumundaki Saint-Maximin'e vereceği rol, sezonun gidişatında büyük bir etken olacak. Yıldız futbolcu, başta skor katkısı olmak üzere birçok istatistiksel alanda takımın ilk sırasında yer alıyor.

Newcastle United, 2017-2019 arasında Rafa Benitez ile geçirdiği üç sezonda Premier Lig'in en iyi savunma takımlarından birisi haline gelmişti. Steve Bruce'un, takım savunmasında Benitez kadar başarılı olamaması ve 2018'den bu yana tek bir stoper transferi dahi yapılmamasıyla Newcastle, bu özelliğini kaybetti. Geçtiğimiz yıl kalesinde en fazla gol gören beşinci ekip olan siyah-beyazlılar, bu sezon da benzer bir performans sergiliyor. İlk 12 maçta 27 gol yiyen Newcastle, ligin bu alanda en kötü iki takımından biri durumunda.

Newcastle yönetimi, Finansal Fair Play şartlarına takılmadan kullanabilecekleri paranın büyük bir kısmını yaz transfer döneminde değerlendirmek istiyor. Buna rağmen kulüp, sezonu güvenli bölgede bitirebilmek için ocak ayında ciddi takviyeler yapmak zorunda. Bu durumun farkında olduklarını belirten Amanda Staveley, "Kış transfer dönemi, normal şartlarda harcama yapmak isteyeceğimiz bir aralık değil çünkü doğru anlaşmaları gerçekleştirmek mümkün olmayabiliyor. Fakat bu dönem bizim için önemli ve hazırlıklarımızı sürdürüyoruz." ifadesiyle ocak ayı transfer döneminde atılacak adımların sinyallerini verdi. Bu noktada, Eddie Howe'ın tercihleri de Newcastle United için belirleyici olacak. Howe, Bournemouth'taki birçok transferi için takdir toplarken, Jordan Ibe ve Dominic Solanke gibi isimlere büyük paralar harcaması ve bu oyunculardan verim alamaması nedeniyle sıkça eleştirilmişti.

90'lı yıllar ve 2000'lerin başında çok başarılı sezonlar geçiren Newcastle United, bu sezon kendi Premier Lig tarihindeki en kötü lig başlangıcına imza attı. İlk 12 maçın ardından yalnızca altı puan toplayabilen Saksağanlar, küme düştüğü 2008/09 ve 2015/16 sezonlarında ise bu süreçte sırasıyla 12 ve 10 puanı hanesine yazdırmayı başarmıştı. Bunun yanı sıra, Premier Lig tarihinde ilk 12 maçta galibiyet alamayıp, o sezon kümede kalan herhangi bir takım bulunmuyor. Şu ana kadar hiçbir maçını kazanamayan Newcastle, ligden düşmemek için bir ilki gerçekleştirmeye ihtiyaç duyuyor.

Newcastle United'ın kümede kalmasının kendileri için öneminden tekrar tekrar bahsettik, biraz da gelecek planlarından konuşalım. Son sekiz yıldaki en iyi lig derecesi 10. sıra olan ve 2013'ten bu yana Avrupa kupalarına katılamayan Newcastle, yerel kupalarda 1955'ten beri şampiyonluk yaşayamıyor. Büyük bir kupa hasreti çeken Newcastle'ın kısa ve orta vadedeki hedefleri, FA Cup ve Lig Kupası'nda başarı sağlayıp, Premier Lig'de Avrupa Ligi mücadelesine dahil olabilmek. Amanda Staveley, "Newcastle United, Premier Lig'in zirvesinde olmayı hak ediyor. Zaman alacak fakat bunu başaracağız." sözleriyle en büyük amaçlarının Premier Lig şampiyonluğu olduğunu özetliyor.

İngiliz futbolunun en büyük 10 kulübünden biri olarak kabul edilen fakat uzun yıllardır yeterince rekabetçi olamayan Newcastle United, artık yeniden görkemli bir görünüme kavuşabilir. Siyah-beyazlıların, Premier Lig'deki yeni "Süper Takım" olup olamayacağını bizlere zaman gösterecek. Bu süreçte atacakları adımları izlemekse ilgi çekici olacak.

Yazı: Utku Sümeroğlu